一、生育期从出苗到成熟的天数为生育期。玉米生育期长短与品种、播期和温度等因素有关。一般叶数多、播期早、温度低的生育期长，反之则短。春播70一100天，夏播70-85天的为早熟型；春、夏播分别为120一150天和96天以上的为晚熟型；介于两者之间的为中熟型品种。
二、生育时期在玉米一生中，受内外条件变化的影响，其植株形态、构造发生显著变化的日期称生育时期。玉米一生共分七个时期，具体名称和标准如下：播种期：即播种日期。出苗期：幼苗高2厘米左右的日期。拔节期：茎基部节间开始伸长的日期。抽雄期：雄穗主轴顶端露出3-5厘米的日期。开花期：雄穗主轴开花的日期。吐丝期：雌穗花丝伸出苞叶l一2厘米长的日期。成熟期：雌穗苞叶变黄而松散，子粒呈现本品种固有形状、颜色，种胚下方尖冠处形成黑色层的日期。
