玉米螟属于全变态的昆虫，也就是说它的一生要变上四变，分为幼虫、蛹、成虫、卵四个阶段。
1、越冬虫源基数高低与越冬寄主百杆虫量直接相关，一般越冬基数高，田间产卵量和被害株率就高。一般越冬基数大的年份，田间第一代卵量和被害株率就高。
2、气象条件。在气候条件中，以湿度和温度影响最大。温度决定不同地区发生代数，年平均温度越高发生代数越多，冬季温暖，有利于玉米螟越冬，春寒会延迟越冬幼虫的化蛹和羽化。春季复苏的越冬幼虫，必须咬嚼潮湿的玉米秸秆或吸食雨水、露滴，取得足够的含水食物后能化蛹。成虫羽化后，也必须饮水才能正常产卵。
