棉花早衰是棉花中后期常发生的情况。棉花在中后期时，根系老化，吸收地水分和养分不能很好地供应棉花生长发育，这会对棉花的产量质量产生较大影响。
棉花早衰有两种表现，一是黄叶型，二是红叶型。黄叶型是在棉花结铃盛期过后，叶片脉间失绿黄化，黄化叶片先从距主茎远处开始，由下向上，由外向里发展，叶片逐渐干枯脱落。红叶型是生长后期叶片由绿变为深绿且叶片变厚变脆，以后叶片上散生红色小点，全叶变红，叶脉保持绿色，即为红叶茎枯病。病害严重时，叶柄基部变软，失水干缩，引起叶片枯萎脱落，茎秆顶端呈干焦状，有的引发轮纹斑病和褐斑病的重复侵染，促使病株焦枯死亡。发病重和发病早的植株矮小，根系发育不良，主根、侧根均短而细。有的植株病叶脱落后仍能长赘芽。
棉农应根据各自棉田的气候特点和栽培管理条件，及早进行预防，可以从以下三个方面着手。
，抓紧浇水。有的棉农认为，棉花吐絮了，需水不多了，其实这种认识是错误的。棉花吐絮以后，虽然营养生长基本停止，但是生殖生长还需要大量的水分和养分，养分的供应更离不开水的参与。遇上干旱缺水，就会引起上部幼龄脱落，铃重减轻。特别是9月上中旬棉田土壤水分不足时，即达不到田间持水量的60%-55%时就应抓紧进行一次浇水，浇水不宜过大，并注意浇匀，以延长棉花根系的生长时间，促进养分吸收，保证棉花正常成熟。
第二，叶面补肥。用50%硫酸钾100倍、或优质磷酸二氢钾300倍加尿素100倍进行叶面喷施，每隔10-15天喷施1次，连喷3-4次。
第三，继续整枝。一般立秋后现的蕾、白露后开的花、都是无效的。为减少养分消耗，预防早衰，应及时去掉无效蕾花，并将徒长枝、赘芽和空枝一同去掉。密度大的郁闭棉田，由于通风透光不良，可在3-5片棉叶保一个棉铃的前提下，打掉黄叶和部分多余的老叶。
