油菜吸收氮、磷、钾的数量与生长发育速度密切相关，生长发育旺盛时期吸收数量相应增多，生长发育减慢，吸收量相应减少。油菜不同生育时期对养分的需求比例不同，油菜对氮素的吸收量，在抽薹前约占45％，抽薹至终花前占45％，角果发育期约10％。因此，氮素的吸收高峰主要在苗期和薹花期。
氮素在苗期主要促进根系的发育和地上部叶片的形成，对增加冬前叶片数，扩大叶面积，制造和积累较多的光合产物，培育壮苗有重要作用。薹花期生育两旺，生长量大，消耗养分多。此期氮素供应状况对单株分枝数、角果数影响很大。
油菜全生育期均不可缺磷，但以苗期对磷最为敏感，对磷的吸收利用率较高。
钾在油菜生长发育过程中主要是活化酶系统，对茎叶的形成和光合作用的进行，以及碳水化合物的运输有重要作用。钾素以苗期和薹花期吸收比例较高，叶片和茎叶中含量较多。
