种子的胚包含子叶，子叶在后期会发育成植物的叶片。根据胚内的子叶数量能够区分植物是单子叶植物还是双子叶植物，若成熟的胚中有1片子叶，植物就是单子叶植物。
种子由种皮、胚和胚芽组成，胚包括子叶、胚芽、胚轴和胚根。如果用种子繁殖植物，种子胚芽的后期将发育成叶和茎，子叶也将发育成植物的叶子，下胚轴将发育成茎和植物根系之间的部分，胚根将发育成植物的根系，因此植物可以生长。
种皮是包围种子的表皮。其主要功能是保护胚和胚，吸收水分，帮助种子萌发。不同植物的种子有不同的种皮颜色、大小和形状。例如，苹果的种子较小，有水滴，颜色是黑色或棕色，而红豆的种子则是椭圆形和红色。
