空气中的二氧化碳含量一般为0.03％～0.1％.当二氧化碳含量增加到1.75％时，人们的呼吸就会加快、加深；换气量比原来增加1.5倍；二氧化碳含量增加到10.5％时，人的呼吸忍受就不能坚持到35秒钟以上；二氧化碳含量增加到30％左右，人的呼吸就会受到抑制，以至于麻木致死。对于氧气来说，当在空气中的含量下降到12％，人的呼吸明显加快；含氧量下降到6％时，人就会出现神智模糊的症状；如果人从新鲜空气环境里，突然进入氧气只有4％以下的环境里，40秒内就失去知觉，随之停止呼吸。而沼气池内，只有沼气，没有氧气，二氧化碳含量又占沼气的35％左右。所以这种情况下，很自然使人窒息中毒。如果沼气池里含有磷的发酵原料，还会产生剧毒的磷化氢气体，吸入这种气体会使人立即死亡。
这种情况多数发生在沼气池准备大出料时，因为活动盖已打开好多天，人们误认为沼气池里的有害气体已经排除干净，马上就下池工作。实际上比空气轻的甲烷已经散发到空中，而比空气重1.5倍的二氧化碳却不容易从空气中散发。因此，在二氧化碳气体较多的情况下，人一旦进入沼气池就会窒息。再者长时间不用的沼气池在重新启用时，当把池内表面的结壳戳破的时候，马上有沼气逸出，也可使人立即窒息死亡。
怎样做方可预防沼气池内窒息中毒呢？一是建造离地面比较浅的沼气池。尽量避免下池操作，把池体的深度控制在2米以内。这样清除沉渣可以在池体外进行；二是出料后，人下池前，一定要把池内沼液抽干，使液面降至池壁进、出料口以下，充分通风，放尽沼气。先把鸡、鸭等小动物放进去，10分钟后确认没有危险后，再下池操作；三是下池工作时，地面要有人保护。下池的工作人员要系保险带，一旦发生危险，岸上的守护人员可立即抢救。
当发现有人在工作中中毒后，一定不要急着下池抢救，首先用鼓风机向池内鼓风或其它能向池内注入新鲜空气的方法。及时让病人吸入新鲜空气。否则会造成多人连续中毒的事故。被抢救出的中毒病人，要尽快送往附近的医院抢救治疗，不可拖延时间。
