丝瓜又叫天罗，原产东印度，我国南方栽培极为普遍。以嫩瓜食用，老熟后皮下纤维发达，不堪食用，可作海棉的代用品及药用。因其品质脆嫩，味清甜，在炎夏季节作汤食或炒食风味颇佳，为夏秋季优良蔬菜之一。
葫芦科丝瓜属的一年生蔓性植物。茎细长四棱，长达8—10米，单叶互生圆心形，掌状分裂或不分裂。雌雄同株异花，花黄色，雌花单生，雄花总状花序。果实短圆筒形、律形、长棒形。果实长短因品种而异。一般33—200厘米，肉厚。种子扁平而光滑、黑色或白色。
性喜高温潮润，耐热耐湿、极不耐寒，生长最适温度为18—24℃，要求有机质丰富保水力强的粘壤上，故多于低洼地栽培。对土壤营养要求较高，进入生殖生长以后要求肥水充足，才能结果良好，肉嫩高产。丝瓜属短日照植物，高温短日照生长发育快。