水稻无水层灌溉，就是使稻田的田面没有水层，而土壤保持湿润的灌水新技术，“满足生理用水，节约生态需水”，在节水的同时实现优质高产。采用无水层灌溉的秧苗可以移栽，也可以直播，但提倡秧苗旱育，即从小培育其具有较好的吸水能力和耐旱能力。根据水源条件可以分为“湿种沟灌”和“旱种旱灌”两种。
湿种沟灌，就是在插秧或抛秧、返青期间，田间“半水半露”，土壤充分湿润，而在秧苗返青以后，田间“只湿不淹”，其中在水稻对水分最敏感的关键时期，即分孽前期、孕穗初期和抽穗扬花期，保持土壤100%的含水量，而在其他其他生长期内仅保持70%~90%的水分，满足水稻的生长。这种灌水方法比常规灌溉节水1/2左右，适宜在灌溉水源较好的灌区。
旱种旱灌，就是像种菜那样种水稻。先深施基肥，分畦整地，畦宽2米，盖上地膜，在地膜上按种植密度打孔，然后种上秧苗，浇一次“点根水”。也可以象种麦子那样种水稻，在整好地的畦上按行距耙出浅沟，把已催芽的谷种条播或点播在沟底，盖上少量细土，再覆上地膜，待秧苗长到适当时机“破膜放孔”。基本上利用降雨补水，依靠地膜保湿，必要时通过沟灌“抗旱”。这种方法可节约灌溉水2/3以上，适宜在水源不足的灌区。
水稻无水层灌溉有以下优点：
1、节水节电50%~70%，节省灌溉电费每亩5~10元。
2、提高单产5%~10%，主要是由于抗倒伏抗病虫害能力增强，肥料利用率提高。
3、优化米质，这是由于田间小气候日夜温差大，有利于营养的吸收、转化和积累。
4、改善水质，花费农药流失减少，即减少了对河网水体的污染。
