越冬虫源基数高低与越冬寄主百杆虫量直接相关，一般越冬基数高，田间产卵量和被害株率就高。一般越冬基数大的年份，田间第一代卵量和被害株率就高，据各地资料表明，秋后百株越冬活虫量超过90头，危害株率为80%以上。百株越冬虫量超过200头，危害株率达95%以上。
在气候条件中，以湿度和温度影响最大。温度决定不同地区发生代数，年平均温度越高发生代数越多，冬季温暖，有利于玉米螟越冬，春寒会延迟越冬幼虫的化蛹和羽化。适于玉米螟各虫态发生的温度范围在15-30℃之间。旬平均相对湿度在60%以上。由于玉米生长期间，温度可以达到要求，这时各地玉米螟发生数量常与当地湿度和降水有密切关系。春季复苏的越冬幼虫，必须咬嚼潮湿的秸秆或吸食雨水、露滴，取得足够的含水食物后能化蛹。成虫羽化后，也必须饮水才能正常产卵。产卵时，卵的孵化、初孵幼虫都要求较高的相对湿度。
