一般来说，主干要求粗而老态。但是有时候桩材幼嫩，特别是由播种、扦插繁殖得来的桩材，树皮较嫩滑。这时，就要采取一些人工手段来使主干苍老。主要方法有：
刻剥法
即人为地对树干树皮进行刻剥处理。用于表现在自然的树木饱经风吹雨打后树皮开裂、曲卷的刚毅形象。
常见的刻剥方式有：
第一、旋干剥。对主干局部由下而上地作斜角旋转刻剥。刻剥的树木一定要生长健壮，或分几次对其造型，防止由于刻剥树干造成树木死亡，而对于松树、榆树类等分泌物较多的树种，则要选择休眠其刻剥，以免树液流失过多造成死亡。
第二、帖皮剥。把树干的树皮垂直刻剥，并用手撕扯，但不要撕下抛弃，而是让其离开木质部，呈自然卷曲状，下部的树皮又自然帖在木质部上。
第三、间隔剥。是由若干个不连续的不规则刻剥组合而成。，一般刻剥的面积下部大，上部小，数量下部多，上部少。剥后的树皮形象斑驳，自然。
刺伤树皮法
自然界的老树皮，由于受到各种条件的影响，往往呈现出不同的斑纹，有线条形的，有块状的，有点状的等，利用刀刻、锤击和钉刺等方法刺伤树皮可以使其呈现出老态的效果。
第一、刀砍法。就是用刀砍剁树干，破坏树干光滑平整幼嫩的状态。刀砍法选用的刀，刀口不要过于锋利，以免砍剁时人工痕迹过重。砍剁时用力大小要适度，以树木不剧烈摇晃为宜。
刀口要有轻有重、深浅、疏密、长短和纵横的变化。砍剁的密度应该是下部密，上部疏，边缘密，中间疏。为了保证树木的正常生长，应该分期分段的进行砍剁制作。
