相对于其他花卉而言，兰花的确要难养些。难就难在兰花的根对水比较敏感，容易被“淹死”或“渴死”。当植料过湿或过干的状态持续时间超过兰根所能忍受的时间（确切地说，是植料中缺氧或缺水状态持续的时间超过兰根所能忍受的时间）时，就会引起烂根或空根；持续的时间再长些，根部的问题就反映在叶片上，植株最后就会枯黄而死。
由于兰花本身假鳞茎中含有水分，加之兰根无论是烂根还是空根，其残存部分还尚存一丝的吸收水分的功能，因此兰花根部即使出问题，还可苟延残喘一段时间，从植株地上部分不容易及时发现问题。
其实，兰花更多的是被“淹死”的，即由于植料选配不当，保水性太强或浇水过频，导致植料老是湿漉漉的。当这种过湿状态持续时间超过兰花所能的忍受限度时，兰根就腐烂了，兰株最终死亡。此外，也有人听说兰花“怕”水，就很少给它浇水，结果矫枉过正，兰花被“渴死”了，这种情况也有的。由此可见，能否掌控好植料中的含水量，是决定养兰成败的关键。
兰花为什么不能用普通的土壤养？
我们先来分析看，浇水后土壤中干湿状态的变化情况： “湿” →“偏湿”→“润” → “偏干” →“干”。其中，“湿”、“偏湿”或者“干” 、“偏干”，都不利于兰根生长，只有“润”最适于兰花生长。普通的土壤因浇水后持续“湿”或者“偏湿”的时间过长，超过兰花所能忍受的时间，于是悲剧自然发生了，因此普通土壤不适于养兰。
由此可见，尽量缩短植料处于“湿”、“干”状态的时间，延长其处于“润”状态的时间，这是兰花栽培的根本目标。无论是植料选配、兰盆选用（兰盆大小及质地对植料含水量的变化影响也很大），还是浇水等，都是围绕这一目标而展开的。
从这里也可以看出，植料本身的保水或疏水的特性，在很大很度上决定了植料含水量的变化情况，甚至决定了养兰的成败。可以这样说，浇水是决定植料含水量变化的外因，而植料是决定植料含水量变化的内因。要想掌控好植料的含水量，先决条件是必须选配好植料。
怎么判断一种植料的养兰效果？
所谓植料的养兰效果，也就是植料的养根效果。兰根养得好，地上部分（叶片、芽等）必定长得好；兰根养不好，地上部分也不会好。因此，从地上部分的生长状况，就可判断出兰根的生长情况。
如兰花上盆后，过1～3周就恢复了生机（春秋恢复快，夏冬慢），叶片有光泽，新苗生长（明显长高），新芽冒出（如在春季），用手拂叶片时感觉叶片有韧性，说明兰根长得好，植料较理想，管理（主要指浇水）也到位。
如植料上盆后一段时间（1个月左右），叶片没有光泽，新苗滞长（僵苗），新芽也不长出或长得少（春季），手拂叶片感觉软塌塌的，气温稍高时叶片上就容易长黑斑，那么说明兰根肯定有问题，可能植料不理想。对此，就要倒盆。如果在平时将要浇水的时间时倒盆（如平时5天浇1次水，在第5天浇水前倒盆）。
发现植料湿漉漉的，根已全部或局部发黑，说明植料保水性太强，就要往植料中加些透气沥水的植料，如颗粒植料、蛇木、腐熟花生壳等；当然，如果感觉植料的保水疏水特性已较理想，那么不改良植料，只要适当延长浇水间隔的时间，也可解决问题。如果倒盆时发现根及植料呈干燥状态，甚至已出现空根，就要在植料中加些保润性强的植料，如腐叶土、珍珠岩等；如果感觉植料较理想，那么缩短浇水间隔时间也就可以了。
从兰株地上部分的生长状况，判断地下部分（根）健康与否有一定难度，最简单直观的办法还是倒盆看根。倒盆有表层倒盆和全倒盆两种。表层倒盆即倒去盆面部分植料，深5～10厘米，观察假鳞茎周边及植料表层根的生长状态。如长出新根或老根根尖上有晶莹剔透的水晶头，说明植料及管理措施均较理想；如果没有新根，或老根根尖变黑，甚至腐烂了，说明植料或者浇水有问题。如要了解所有根的生长状态，那只能全倒盆了。不管表层倒盆还是全倒盆，注意尽量不要伤根，尤其是根尖。倒盆虽有点烦繁，但却是了解植料养兰效果最直观准确的方法，也是初学者积累经验必需的途径。
兰花既没死，也没什么长新苗，半死不活的，怎么办？
如前所述，兰花地上部分长不好，也一定是兰根出问题了。地上部分半死不活，说明地下部分情况不妙——根大多长得不好，可能尚存一两条根在维持植株的生命。对此，必须倒盆，换上理想的植料。
自己怎样才能配出好植料？
可用于养兰的植料很多，各地可就地取材，但要配出理想的植料，必须遵循如下原则：
1、植料物理结构理想，透气疏水。用颗粒植料，颗粒间有一定缝隙，自然透气性疏水性好。如用腐叶土等粉状植料，要加入珍珠岩、蛇木，以及颗粒植料等，使其呈蓬松状方可。
2、植料化学成分可靠，没有有害成分。一些有机植料，如花生壳、松树皮等要腐熟；否则，使用后分解出危害兰根的物质。
3、植料保润性良好，既沥水又保水。理想的植料应该是 “湿”的时间短，而 “润”的时间长。也就是说，浇水后由于植料物理结构良好（植料间有缝隙），很大一部分水漏掉了，之后由于植料本身吸收了一定量的水分，能够较长时间保持“润”的状态，然后慢慢地由“润”变到“干”（注意：植料不是骤然从“润”变到“干”，而是慢慢地变，即植料处在从“润”到“干”之间的“偏干”状态的时间较长）。
这样有三大好处：一是植料“湿”的时间短，避免了烂根；二是植料保持“润”的时间较长，为兰根的生长创造了有利的环境条件；三是植料“偏干”状态持续的时间较长，而理想的浇水时间在植料处于“偏干”状态时，显然，这样浇水就容易了，早一两天或迟一两天问题也不大。如果植料保润性不好，很快地从“干”变到“湿”，“偏干”持续的时间较短，浇水时间必须判断较准确，才能保证浇水时间落在植料处于“偏干”状态时间范围内，这难度较大，浇水容易太早或太迟了，不利于兰花生长。
总之，保润性良好的植料，不但可以避免兰花烂根现象，而且降低了浇水的难度。当然，要配出保润性理想的植料，在选配前必须对每一种植料的保水疏水特性及在混合植料中所能起到的蓬松作用，有充分的了解。
只要依此原则，就可配出好植料。当然，一种植料好不好，还是要用了才知道。值得注意的是，配出一种自以为理想的植料后，不要急于将所有兰花都换上新植料，必须先试用一两盆，等效果得到验证后再大面积使用。
有没有取材或购买简便、效果理想的养兰配方？
1、经典配方
植金石65%＋仙土35%。 （体积比例，下同）
此配方广被应用，得到兰友较普遍的认可。用此配方，植料通气沥水，兰根一般不会出问题，养兰容易成功。注意：市售仙土质量差异大，要买质量可靠的；用前必须将两者都泡透，即掰开颗粒中间已湿润方可用。
采用此配方，因养分不足，盆面可放30余粒好康多或10～30粒（因盆大小而异）魔肥。南方阳台燥风较大，兰盆可稍大些，盆面可盖一层水苔，起保湿作用。
2、简易配方
腐叶土50%＋珍珠岩50%。
腐叶土（或山皮土），可取阔叶林下含枯枝败叶的表土（也含土）。此种土疏松，用手捏时成团，手放开时土即散开。加上等量的珍珠岩，腐叶土更蓬松，不会板结。珍珠岩的蓬松效果十分强，保润性也好，价格也低，是理想的植料。也可在此基础上，掺加20%-50%的其他颗粒植料，可选用煤炭碴颗粒（煤炭灰筛去粉末后的颗粒）、腐熟的花生壳、腐熟松树皮、黄豆粒大小的砖粒、小粒塘基石、小粒植金石等其中的一两种或几种，效果更好。
值得一提的是，由林圣洲研制的腐叶土配方，取材简便，成本低廉，种植效果理想。其配方是：50%腐叶土+50%沙包土。沙包土是一种半分化为砂质的土壤，不容易黏结。
因腐叶土养分丰富且充足，不用施肥，养出的苗均较壮。特别需要注意的是，一些初学者总怕兰花被“饿死”，喜欢给兰花施用各种肥料，兰花往往被肥“沤死”。
3、商品植料
如果觉得自己配制植料麻烦，那么可以选购已配制好的商品植料。其组成成分有：
1份腐叶土+1份珍珠岩+1份蛇木屑+1份塘基石+1份仙土+半份椰糠（均指体积）。
经多年试验，用这种植料栽培出的兰花，根好苗壮，效果不错。
外地兰友，可依此配方自己选配；也可因地制宜，就地取材，对配方做适当改良或成分替代。
兰花长黑斑，大多是得了炭疽病，其深层的原因主要有两个：
1、兰苗长得不够壮，兰苗的抵抗力较弱。其根源还是植料不大理想，兰根长得不好，还是要从植料上下功夫。
根不好，导致叶片长黑斑
2、兰花在较高气温下暴晒或者环境较闷热。在气温超过28℃后，兰花要予以遮阴；同时，在高温时节，环境要通风，切忌闷热情况出现，关键还是要改进栽培条件，此为治本之策。必要时，可喷800倍液施宝功（脒鲜胺）或世高，以遏止病情的发展。
兰花叶子黄了，主要有两个原因：
1、自然老化所致叶片黄化。春夏之季，兰花新陈代谢旺，新芽不断冒出，同时一些生长多年的老苗也会枯死。这种“老死”的黄叶，有三个特点，一是发生在老假鳞茎上，二是假鳞茎没什么异常（如变黑或腐化），三是叶片黄化一般是从兰株的外围的叶片开始再到里边的叶片，从叶尖到叶基部。此外，黄叶上也不会有什么黑斑点。
2、病害所致的叶片黄化。兰株发生茎腐病或细菌性软腐病或白绢病。这种黄叶多发生在新苗上，叶片黄化从心叶开始向外围叶、叶基部向叶尖发展，且假鳞茎上往往有异常情况发生（如变黑变腐等）。多对此，须掰去病株，余下的健康株根及假鳞茎用广谱性杀菌剂（如多菌灵、恶霉灵等）浸泡1小时后，重新用新植料上盆。
抓住养兰的关键之处，完全可以轻轻松松地把兰花养好：
1、到周边的山上，取些带枯枝败叶的疏松的腐叶土或表皮土（带枯枝败叶才更蓬松），按上述“简易配方”所述的方法，掺上等量的珍珠岩；如一时没有珍珠岩，可掺等量（体积）沙包土，或掺两倍的碎砖粒或煤炭碴等（两种或多种混合用更好）。配制出蓬松透气沥水的植料，是养好兰花的关键所在，要用心做好。
2、兰盆中等大小就好。太大了，植料不容易干，容易导致烂根；太小了植料太容易干，不好管理。
3、将兰花置于朝南阳台或庭院（不要放朝北阳台或长期放室内）。春冬季节让它多晒阳光，夏秋季节当人晒太阳感到不舒服时，就不让兰花直接下在阳光下暴晒。不用施肥。
4、植料干时就要浇水。把握不准时，可扒开盆面植料两三厘米深，如此处干了，就马上浇水；如还没干，再过一两天浇。浇时，全盆浇透，多浇一会儿，让所有植料都“吃”到水。
5、北方冬季气温在接近3℃左右时注意将兰花搬到室内，以免受冻害；福建以南，冬季兰花在室外可安全越冬。
