玉米需水量虽然很大，但却不耐涝。涝害对玉米的危害表现为：水分过多使玉米生长缓慢，植株软弱，叶片变黄，茎杆变红，根系发黑并腐烂。
玉米不同生育期的抗涝能力不同。苗期抗涝能力弱，我国夏玉米种植区苗期正值雨季，常常发生涝灾。七叶期以前土壤含水量达到田间持水量的90％时，玉米开始受害；土壤处于饱和状态时，根系生长停止，时间过长则全株死亡。拔节后抗涝能力逐渐增强；成熟期根系衰老，抗涝能力减弱。防御玉米涝害可采取如下措施：
一、排水。可建立三级排水体系，将玉米行间垄沟，与行间垂直的主排渠，及每隔25米左右与行间平行的田间排水沟联成一体，沟深一级比一级加深，使田间积水迅速排出。
二、中耕。当能下地时，应及时进行中耕松土，促使玉米恢复生长。
三、增施速效氮肥。玉米受涝往往表现为叶黄、秆红，迟迟不发苗，可增施速效氮肥，以改变植株的氮素营养，恢复其生长，减轻涝害损失。
四、防治病虫。涝灾后病虫害往往加重，特别是黄、淮、海地区，要重点防治玉米螟，应做好病虫测报，及时进行防治。
五、促进早熟。涝灾发生后，玉米生育期往往推迟，有可能遭受低温冷害的威胁。可采取隔行或隔株去雄、打底叶、断根、乳熟后剥开苞叶等促早熟措施，以促进灌浆成熟。在玉米叶面喷施化学催熟剂，也能起到同样的作用。
