瓜类蔬菜均以果实供食，同属葫芦科一年生草本植物，只有菜肴梨（佛手瓜）为多年生宿根植物。其中黄瓜栽培普遍，可以排开播种，周年供应；西葫芦适于早熟栽培，在初夏市场上颇受欢迎；西瓜、甜瓜为消暑珍品，大面积种植；冬瓜、南瓜是克服秋淡季的主要蔬菜；瓠瓜、苦瓜、丝瓜、蛇瓜、菜肴梨各具特殊风味及食用价值，多为零星栽培，是秋淡季的调节品种。
瓜类蔬菜的营养价值很高，果实中含有丰富的碳水化合物、维生素和矿物盐类。此外，还含有胨化酶，它可把不溶性蛋白质消化为可溶性蛋白质。
瓜类蔬菜起源于亚洲、非洲、南美洲等热带和亚热带地区，它们在系统发育方面有相同的渊源，迄今虽然分布地区很广，栽培历史很久，但在个体发育方面对环境条件的要求及植物形态上有许多共同之处，因此，在栽培技术上有很多共同特点。
瓜类根系一般都很发达，但容易木栓化，再生能力弱，育苗移栽时需护根。茎为草质蔓性，茎节上生有卷须，借以攀缘向上。需行支架栽培，也可爬地生长。节上易发生不定根，并易产生侧枝，主、侧蔓均可结瓜，但种和品种之间主、侧蔓结瓜的优势不同。随着茎蔓的生长，有陆续开花结果的习性。为了适当平衡其生长和发育，调节其营养生长和结果之间的关系，除通过施肥、灌水等措施外，尚需采用整枝、压蔓、摘叶等技术。
瓜类蔬菜基本上是雌雄异花同株，有些瓜类如黄瓜等具有单性结实能力，易天然杂交，采种时应注意隔离。很多瓜类蔬菜的性型具有可塑性，低温和短日照有利于花芽分化和雌花形成，因此，可以人为控制性型的变化。果实为瓠果，黄瓜、瓠瓜、丝瓜、蛇瓜等以幼嫩的果实供食，应分期采收，采收时要掌握可食成熟度；西瓜、甜瓜则以生理上成熟的果实供食；南瓜、冬瓜幼嫩或老熟的果实均可食用。
瓜类喜温热气候，不耐低温和霜冻，宜在温暖季节栽培。早熟栽培应进行保护地育苗。西瓜、甜瓜、瓠瓜、苦瓜、丝瓜等耐热性较强。瓜类一般都要求昼夜温差大、充足的光照，阴雨连绵、光照不足的情况F，植株生长不良，坐果减少，品质差，易感病。对湿度的要求种间差别很大，黄瓜、瓠瓜喜湿润为典型的热带雨林植物，西瓜、甜瓜宜干燥为典型的热带草原植物，南瓜、冬瓜、丝瓜对湿度的适应性较广。
瓜类同属一科，有相同的病虫害如霜霉病、白粉病、枯萎病、病毒病、炭疽病、蚜虫等，应采取综合措施加以防治。
