一、玉米播种期浇水
土壤水分含量是影响玉米出苗诸因素中的重要条件之一，特别是麦田套种玉米和麦收后夏播玉米。在我国黄淮海地区，夏玉米前茬绝大多数为小麦，而小麦收获时土壤水分含量往往很低，需要浇水造墒。
在播种期浇水是保证玉米苗全、苗齐、苗匀、苗壮，保证密度，提高群体整齐度，获得高产的基础，称为玉米高产的关键水。试过试验，欠墒播种的玉米，出苗不全、不齐，群体株高整齐度为12，产量为每亩290.3千克/亩；而足墒播种的玉米，株高整齐度为19.44，产量为460.97千克。玉米播种时耕层土壤适宜水分含量，随土壤质地的差异而有所不同。通常土壤相对湿度70%～75%为宜，低于70%时应造墒播种。在陕西省经过试验，在土壤相对湿度41%时，玉米不能出苗；相对湿度在48%时玉米出苗率10%左右；相对湿度在56%时玉米出苗率60%左右；相对湿度在63%时玉米出苗率为90%左右；相对湿度在70%时，玉米出苗率97%；相对湿度在78%时玉米出苗率反而下降到90%左右。
因此在玉米播种期浇水应根据不同情况，灵活采用播前浇水或播后浇“蒙头水”。在播前浇水适用于春玉米、麦田套种玉米或小麦收获较早的夏直播玉米。春玉米采用冬浇或早春浇，冬浇不仅可防止播种时降低土壤温度，又可避免各种作物春季争水的矛盾。麦田套种玉米结合浇麦黄水，做到一水两用。夏直播玉米麦收后立即浇水造墒，待机播种。蒙头水的特点是，先播种后浇水，这是争取抢时早播的一种有效方法，适用于夏直播玉米或抢时播种，小麦收获后立即播种覆土，随后浇水。
二、玉米拔节期浇水
在玉米出苗至拔节前，在底墒充足，出苗齐全的情况下，一般不浇水，以利于植株根系向纵深发展，增强中、后期抵御水分胁迫和抗倒伏能力。对麦田套种玉米，因前茬作物影响造成苗弱、缺肥、土壤欠墒的，应结合追施促苗肥及时浇水。拔节期后玉米植株耗水量增大，在降水不足情况下应适时浇溉，以提高对土壤养分的吸收，增强叶片的光合能力，促进干物质积累和茎秆发育，并为生殖器官发育奠定基础。中国农业科学院农田浇溉研究所测定，在玉米拔节期浇水对增加株高、茎粗、叶片数、单株叶面积及干物质重均有明显效果，增产幅度为17%～22.1%。
三、玉米大喇叭口期浇水
在玉米大喇叭口期，茎叶生长旺盛，雌穗进入小花分化期，对水分反应敏感。适时浇水可促进气生根大量发生，减少雌穗小花退化，缩短雌、雄穗抽出间隔时间，提高结实率和穗粒数。河北农业大学试验，浇水的比不浇水的穗粒数增加25粒，秃尖短1厘米，产量提高15%；未浇水的气生根不能入土，果穗以下叶面积加速衰减。
四、玉米抽穗开花期浇水
玉米抽穗开花期，群体叶面积达一生中最高峰，耗水强度达一生的顶峰。该时期是玉米的需水临界期，缺水则导致花粉寿命缩短，有效花粉数量减少，雌穗吐丝延迟，花丝活力降低，子粒败育，减产严重。该时期浇溉称为玉米的关键水。经过研究，玉米开花期分别进行轻度、中度和重度干旱胁迫7天后复水，吐丝期分别比对照（正常浇水处理）延迟2.5天、5.6天和10天以上；胁迫结束穗长分别比对照缩短54.7%，67.3%和76.6%；成熟时穗长仍分别比对照缩短34.5%，47.8%和60%；有效穗粒数分别比对照减少32.7%，64.6%和97.3%；单株粒重分别比对照降低31.1%，62%和97.2%。
五、玉米灌浆期浇水
在玉米灌浆期浇水可促进浇浆强度、延长浇浆时间、减少果穗秃尖长度、增加穗粒数及粒重。同时贮存在茎、叶中的光合产物和可溶性营养物质，需通过植株体内水分的运动，大量向穗部子粒中输送。因此，在浇浆水同粒重有着密切关系。研究表明，土壤水分与夏玉米长浇浆时间、减少果穗秃尖长度、增加穗粒数及粒重。同时贮存在茎、叶中的光合产物和可溶性营养物质，需通过植株体内水分的运动，大量向穗部子粒中输送。因此，浇浆水同粒重有着密切关系。研究表明，土壤水分与夏玉米浇浆速度呈抛物线关系，在土壤水分含量较低的范围内，浇浆速度随水分含量升高几乎呈直线增加，土壤相对湿度超过74%后浇浆速度增加缓慢。该时期干旱可加速植株中下部叶片衰减，光合面积减少，造成浇浆源亏缺，并影响光合产物向库的充分转移。玉米浇浆期经历时间较长，可视墒情分次浇水。
