水生蔬菜包括睡莲科的莲藕、禾本科的茭白、泽泻科的慈姑、莎草科的荸荠等十余种，主要分布在长江流域及其以南各省，多利用低洼水田和浅水湖荡、沼泽、池塘等淡水水面栽培，占用耕地面积少。与陆生蔬菜相比，水生蔬菜宜水湿，不耐干旱，生长期间，田中要保持一定的水层；生育期较长，多喜温暖气候，不耐霜冻；根系较弱，根毛退化，要求在肥力较高的土壤中生长；植株组织疏松多孔，茎秆柔弱，栽培中要注意防风挡浪；多为无性繁殖，用种量大，繁殖系数低。
莲藕原产于印度，我国在南北朝时代，种植已相当普遍了。莲藕微甜而脆，可生食也可做菜，而且药用价值相当高，它的根根叶叶、花须果实，无不为宝，都可滋补入药。用莲藕制成粉，能消食止泻、开胃清热、滋补养性、预防内出血，是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍，在清咸丰年间，就被钦定为御膳贡品了。
