冬瓜又名白瓜、水芝、枕瓜等，葫芦科冬瓜属的一个栽培种。起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲热带、亚热带和温带地区，中国南北各地普遍栽培，而以南方栽培较多。嫩果及老熟果均可食用，嫩梢也可菜用。耐贮藏运输，供应期长，为我国夏秋重要蔬菜，对于调节蔬菜淡季供应有重要作用。每100g果实含水分95～97g，以及多种维生素和矿物质。盛暑季节食用，清热化痰、除烦止渴、利尿消肿；果皮与种子具清凉、滋润、降温解热功效。还可加工成蜜饯冬瓜、冬瓜干、脱水冬瓜和冬瓜汁等。
1．根
冬瓜根系入土较深，一般菜地中种植冬瓜，入土深度可达0.7～1m，横向扩展1.7～2.0m。冬瓜下胚轴和茎节着地处能生不定根，不定根有固定茎蔓、吸收养分的作用。
2．茎
冬瓜茎蔓生，呈五角形，绿色，表面生有刺毛。一般蔓生长50～60节，总长度可达6～7m。茎分枝能力强，每节都发生腋芽，第6～7叶片以后的节间开始生长卷须及花器，卷须先端分成两杈。冬瓜侧蔓生长旺盛，侧蔓也生有卷须、花器官等。
3．叶
冬瓜叶片肥大，绿色、掌状，有5～7个浅裂。叶脉网状，叶柄粗长。叶片的正反两面及叶柄均着生茸毛。
4．花
冬瓜是雌雄异花同株。雌，雄花均5瓣花瓣和5片萼片。花瓣黄色，萼片绿色。雌花的雌蕊浅黄色，花柱短，柱头3裂。子房下位，雌花开放时子房已具有该品种冬瓜形状，雄花有3枚雄蕊，花丝长。第一雌花节位因品种和栽培条件而异。早熟品种雌花始花节位在8～12节，中、晚熟品种雌花始花节位在15～20节。
5．果实
冬瓜果实有圆形、方圆形、短圆柱形和长圆柱形。果实大小因品种而异，小型冬瓜果实不足1kg，大型果实重达十几千克，甚至几十千克。嫩瓜和老熟瓜均可食用，但多以老熟瓜食用。冬瓜果实生长速度极快，从开花时几克重的子房发育成几十千克果实，仅需40～50d。
6．种子
冬瓜种子扁、椭圆形，种脐一端稍尖。种皮光滑或边缘有突起。
