梨树是多年生木本植物，与1年生草本植物有很多不同。其生长发育从幼龄期起，经过生长结果期、盛果期，直到衰老，需要许多年。幼树期主要是扩大树冠，搭好骨架，预备结果部位，并在树体中积累各种有机和无机营养，为开花结果打好基础。生长结果期仍以长树为主，同时要创造良好的花芽分化条件，使果树及早开花结果，并迅速地过渡到盛果期。进入盛果期，果树的骨架与树冠已经形成，此时的要求是既要调节花芽形成合理负载，又要防止树体衰老，使之优质丰产，延长果树结果年龄。在果树生长发育各阶段中，由于对营养生长、生殖生长（花芽分化）和结果的要求不同，因而对营养供给的要求和施肥措施也应有所不同。
梨树是头一年进行花芽分化，翌年开花结果。在年周期中，首先是新梢生长，然后开花结果，在果实继续发育期，又开始进行花芽分化与发育，为翌年开花结果打基础。不同时期施肥常会既影响生长，又影响开花结果和花芽分化。现以结果树为例，介绍年周期内吸收主要营养元素的季节性变化。
梨树萌芽开花期，在开放的花朵、新梢和幼叶内，氮磷钾三要素的含量都较高，尤其是氮的含量很高，说明萌芽开花时对养分的需要十分迫切。但此时主要是利用树体内贮藏的养分，而对土壤中主要养分吸收的数量并不多。
梨树新梢旺盛生长期是果树发育前期，树体生长量大，是三要素吸收量最多的时期。其中以氮的吸收量最多，其次为钾，最少的是磷。
梨树花芽分化和果实迅速膨大期，因果实迅速膨大，对主要营养元素的需要量也较多。但果实的发育特别需要钾。因此，此期钾的吸收量往往高于氮，对磷的吸收量仍比钾和氮少。
果实采收至落叶期，主要是养分回流、贮存有机物质，树体仍能吸收一部分营养物质，但吸收的数量显著减少。
梨树在芽萌动前，根系已经开始活动并开始吸收营养。对氮的吸收量以6～8月份为最高，果实采收后明显下降，这主要与新梢的旺盛生长和果实的迅速发育密切相关；对钾的吸收量，以7～8月份为最高，主要与果实的迅速膨大有关；磷的吸收数量较氮和钾少，且各生长时期比较均匀。
每生产1000千克梨果（二十世纪），需要吸收氮4.7千克，磷2.3千克，钾4.8千克，三者的比例约为1：0.49：1。
