我国各地种植西瓜十分普遍，由于气候差别，各地露地种植时间有很大差异(表4-2)。西瓜为耐热作物，露地栽培应将生长期安排在炎热季节，同时必须地温稳定在15℃才能播种或定植。西瓜露地栽培为春播夏收，由于不耐低温，幼苗出土或定植的最早安全期必须在当地晚霜过后。
表4-2我国北方西瓜主要产区的露地栽培播种期与收获期
西瓜严忌连作重茬，应实施严格轮作。轮作年限应根据土壤类型、品种和枯萎病发生程度而定，一般水旱轮作需间隔3～4年，旱地轮作则需要7～8年，如连茬或轮作周期短，植株生长势减弱，果实变小，病害严重，产量下降甚至绝收。西瓜前茬以禾本科作物、甘薯、棉花较好，也可以是各种秋菜如白菜、萝卜、胡萝卜等，后作可以是秋菜或小麦等。西瓜施肥量大，肥料种类齐全，深根改土效果好，是绝大部分农作物和蔬菜的理想前茬。此外，西瓜生长季节短、苗期长、行距大，适于间作套种越冬作物，如小麦、越冬菠菜、葱、早春矮生豌豆、青蒜、水萝卜、茴香、油菜等和大秋作物棉花、玉米、花生和红薯等。
在二季地区西瓜可以多茬栽培，但仍以春季露地栽培为主，面积大、产量高、质量好。由于市场需求和效益驱使，近年来多层覆盖早熟栽培发展趋势明显，一般能将上市期提前到4月中旬左右，上市时间再提前则与海南岛北运的西瓜同时上市，效益不理想。秋季栽培虽然很成功，但市场需求量少，故生产规模小。
