当棉花生长到一定时期，中、下部行间枝叶交错，畦面只能照到有限的阳光，这就是封行。封行的时期，因棉花长势强弱、密度高低和行距大小而异。封行过早，光照不足，生长失调，会增加蕾铃脱落。如封行过晚，虽然光照充足，但对土地、光照等的利用都不充分，将使总铃数下降。
棉花在蕾期封行，是由于肥水过多，引起狂长所致，个体上营养生长与生殖生长已经失调，群体结构上已经失衡。所以要提前通过中耕、化调和肥水控制等措施，避免棉花早封行。
等行距的棉花7月下旬封行较好；大小行种植的7月10日后封小行，7月底封大行较好。此后棉花封行程度要维持在上封下不封的状态，行与行之间界限要分明。
