甜玉米主要有普通型甜玉米、超甜型甜玉米和加强甜型甜玉米。
1、普通型甜玉米：具有单一隐性甜质基因（su1）。纯合su1甜玉米乳熟期籽粒总含糖量一般为8％～11％，通常为普通玉米的2倍多，其中蔗糖含量占2／3，还原糖含量为1／3，分别为普通玉米的3倍和2倍，另外，籽粒的水溶性多糖含量极高，达籽粒干重的25％，是普通玉米的10倍。因而这类玉米不仅具有一定的甜味，还具有一种独特的糯性，食用风味好，容易被人体吸收。但通常采摘后1～2天部分糖就会迅速转化为淀粉，甜度下降。成熟的籽粒皱缩干秕，呈半透明状。
2、超甜型甜玉米：具有单一隐性基因sh2（皱缩２），或bt（脆弱），或bt2等的甜玉米，其主要特点是籽粒含糖量极高，其中大部分是蔗糖，成熟的籽粒一般呈不透明状。
超甜玉米的优点是甜度显著增加，乳熟期籽粒总含糖量一般为25％～35％，比普通型甜玉米高出10倍以上，糖分转化为淀粉的速度比普通型甜玉米慢，所以可采收期和贮存期相对延长，一般可达1周左右。但种皮较厚，柔嫩性较差，风味欠佳。因籽粒干秕，种子发芽率低，苗期生活力弱。
3、加强甜型甜玉米：这类玉米除具有su1甜质基因外又引入一个加甜修饰基因se，实质上是一种双隐性的基因类型，乳熟期籽粒的糖分含量可达30％以上，兼具普甜玉米和超甜玉米的优点，含糖量高，风味好，同时收获期长，吐丝后45天糖分含量仍为15％以上，籽粒含水量可达50％，仍可做鲜食加工。另外这类玉米种子的发芽率和苗期长势与普通型甜玉米相当，显著优于超甜玉米。
