一、水对小麦生长的作用
水不仅是小麦植株的主要组成成分，而且是养分吸收、运输系统的动力和养分的重要溶剂。在植株体内养分的运转过程中，由于水的作用，可将小麦根从土壤中吸收的无机养分运往茎、叶、穗等地上部各个器官，又能将地上部各器官光合作用制造的有机营养运送到根及子粒中去。植株体内的一切生理生化过程都离不开水的参与，适宜的水分使小麦体内保持正常的膨压，整个植株能够保持活力，进行正常的生理活动。水也是小麦进行光合作用的重要原料。
二、小麦的需水量
小麦的需水量包括行间的土壤蒸发、植株茎叶表面蒸腾及成为重力水下渗而流失的部分。小麦一生总耗水量每亩260～400立方米。小麦的蒸发耗水占总耗水量的30%～40%，蒸腾耗水占60%～70%。一般每生产一个单位的干物质，叶面蒸腾耗水需要400～600倍的水分（称小麦的蒸腾系数）。小麦单位面积产量越高，无效水分散失越少，耗水系数（每生产1千克小麦的耗水量）也相对减少，即水分的利用率相对提高。
三、小麦的需水规律
1、拔节前：此期气温较低，植株生长量小，蒸发与蒸腾作用都较弱，耗水量少，以田间蒸发占主要部分，这段时间的蒸发量占全生育期的60%～70%，耗水量只占总耗水量的30%～40%。从出苗到越冬前，耗水占总量的15%~19%。越冬至返青期耗水量占总量的5%～10%，每亩日均耗水量0.35立方米。返青后，小麦生长发育逐渐加快，水分消耗也随之增加，日耗水量每亩达0.7～1.4立方米，其中仍以株间蒸发为主。
2、拔节—抽穗：此期小麦进入旺盛生长时期，耗水量急剧增加。随着茎叶的生长，行间逐渐被覆盖封垄，田间蒸发也随之减少，蒸腾显著增加。在1个月左右的时间内，耗水量占到全生育期总耗水量的20%～35%，日耗水量每亩2立方米以上。
3、抽穗—成熟：这一阶段30~40天，耗水量占全生育期的30%～42%，日耗水量也显著增加，尤其是抽穗前后，茎叶迅速伸展，以蒸腾耗水为主，每亩日耗水量达3立方米以上。
