玉米拔节以后，茎叶生长快，对水分需要大，是需水高峰期，尤其是抽雄前10天到开花后20天之间，玉米对水分最敏感，是需水关键期。此时缺水，幼穗发育不好。严重时，雄穗抽不出，雌穗吐丝迟不能正常受精，缺粒、秃顶多、空秆多，使玉米减产。有资料显示，灌拔节水可增产22%左右，灌抽穗水可增产70%以上，灌攻粒水可增产50%。
在玉米拔节前施肥不但能继续满足根、茎、叶大量生长的需要，而且还能保证生殖器官发育的养分供应，使营养生长和生殖生长平衡发展，一般在植株7~9叶展开时施用为宜。因此，拔节肥要巧施。在玉米孕穗前即玉米出现大喇叭口时，正是玉米雌雄花发育旺盛期，是决定果穗大小、籽粒多少和花粉活力强弱的关键时期，也是玉米吸水、吸肥的高峰期。此时如果缺肥，常常会导致秃尖，秕粒增多，产量严重下降。因此，孕穗前要重施。所以，玉米追肥要在拔节、孕穗前施入。
玉米拔节孕穗期是生长最快的时期，需要大量养分。为了满足玉米的营养需求，达到穗大粒饱，应巧追拔节肥。宜在6~7片叶展开时施入。一般亩施粪水800~1000公斤、尿素3~4公斤，混匀穴施。适期重施孕穗肥，对增产具有关键作用，一般可使夏玉米增产15%~20%。地力差、基肥少、长势弱的，应亩施腐熟厩肥1500公斤，混入尿素7~8公斤，穴施或条施；中等田玉米，亩施厩肥1000公斤，混尿素5~6公斤施入；生长健旺的，亩追施粪水600公斤、尿素4~5公斤。
玉米进入孕穗期，是玉米螟猖狂活动时期，轻者抑制玉米生长，重者引起减产。玉米进入孕穗期，应及时采用1.5%的辛硫磷颗粒剂，每亩0.25公斤，对细土2~3公斤，混匀后均匀撒入植株心叶内。