冬灌要适时。如冬灌过早，气温高，蒸发量大，入冬时失墒过多，起不到冬灌应有的作用。如灌水过晚，温度太低，水不易下渗，很可能造成积水结冰而严重死苗。适宜的冬灌时间，一般在平均气温7—8℃时开始，到5℃左右时结束。此时“夜冻日消，冬灌正好”。在河北省玉田县是11月底12月初，即立冬至小雪节期浇封冻水。冬灌的顺序：一般低洼地、粘土地可先灌；沙土地因失墒快，应晚灌。
冬灌水量不可过大，以能浇透当天渗完为宜。切忌大水漫灌。以免造成地面积水，结成冰层使麦苗窒息而死。
凡底墒充足的晚茬麦田也可不冬灌。这类麦田因冬前生育期短，有效积温不足，故叶片少、根少、没有分蘖。所以为了充分利用初冬和早春两个冻融时期的有效积温来提高分蘖节附近的地温，有利于争取多分蘖，多长一些次生根。但对这类不冬灌的麦田必须在上冻前锄划，松土保墒，提高地温，力争“活土”越冬，这样安全越冬较有把握了。
结合冬灌追施腊肥。凡苗少的二、三类麦田，或早播的脱肥旺苗，可结合冬灌每亩追施尿素7.5kg，冬肥春用。但对于苗多的一类麦田，一般可不施或少施。以免春季分蘖过多，群体过大，造成后期倒伏。
