棉花第一次化控，关乎棉花粗壮茎秆和发达根系的形成。首控做好了，有利于全年作业的主动；如果错失了或失误了，就会形成后续作业的被动。
对棉花第一次化控的把握，主要是两大问题：一是认识问题；二是要领问题。
认识上的主要障碍是不敢化控，认为棉苗太小，一控就不长了；还有的棉农一次化控过头了，就再不敢早期化控了。实际上，有的棉农认为化控过头的棉田，实际上并不过头，待化控药物起作用的时间一过，一切都恢复正常。只是种棉户看惯了常态的棉株长势，看到化控后的棉株比未化控的棉株变矮了，叶色深了，新生叶片小了，生长慢了，就认为化控过头了，这种担心是盲目的。真正的化控过头，是棉株停止生长或生长极慢，定株进行间隔测量便知。这是由于棉农化控不科学导致。
为何棉花第一次化控很重要？
每年5月底至6月初，随着气温攀升，棉苗进入第一次快速生长期，一般将棉株主茎日伸长量作为判定生长速度的主要指标。此期日伸长量由原来的不足0.5厘米升至0.5～1厘米，甚至更多，若任其自由伸长，可能达1.5厘米以上。这样的生长速度对棉株有害无利：一是造成下部茎秆细软，为后期倒伏埋下隐患，且细软的茎秆上无法长出强壮的果枝和蕾铃；二是地上部快长会影响地下部生长，不利于形成强壮的根系；三是过旺的营养生长不利于养料的节约利用。所以，此期应通过定点调查测量，及时了解棉苗的日伸长速度，如超过正常范围，应喷施化控药物，使生长速度回归到正常水平，并使节间缩短、叶片缩小，把过旺的营养生长降下来。
在化控要领上，应掌控好以下环节：
一、确定第一次化控日期
经测定，棉苗日伸长速度超过正常范围，如当时空气较潮湿、土壤墒情好、日最高气温在30℃以上，可于次日进行化控；如天气较干燥、土壤墒情差、日最高气温不足30℃，可暂时不化控，两日后继续测定，如仍超标，则进行轻度化控。
二、使用正规厂的化控药物
以正规厂家生产的缩节安为最佳化控药物，也便于准确计算用药量。达到国家标准的缩节安杂质含量要在1.5%以下，并要求在药品盒上标注。因为棉苗小，每株要求的药量极低，杂质含量高，会严重影响用药效果。
三、掌握第一次化控用药量
按亩用药量计算，根据棉株日伸长速度，结合当时天气、土壤情况进行权衡确定，如苗期进行第一次化控，亩用缩节安0.2～0.4克；如现蕾期第一次化控，亩用缩节安0.3～0.5克。
四、第一次化控需注意的几个细节：
1.进行定株调查，取得科学依据。选有代表性的棉株，插上标记，每天早上测量棉心距地面的高度，每隔两三天测定一次，就可算出日伸长量。一般选两个点、10株棉按平均数计算。
2.计算配制药液。如人工喷雾，亩用药液10公斤即可。可将亩需要的缩节安加少量水稀释后，再倒入10公斤水的喷雾器内。1亩地的药液就配成了，再喷到1亩地棉株上。因化控要进行数次，而且缩节安加水后很稳定，可提前加10倍水配成母液保存，以后直接使用母液，不影响效果。
3.准确喷施药液。开始定量喷药，可能不好把握，如果地已喷完，还剩药液，说明亩喷药少了，可能影响效果；如果地未喷完，药液已用完，说明药用多了。经过几次实践，就会按计划准确喷施药量。
4.遵守喷雾共同守则。一是避免在风力大的时候喷雾；二是避免在日光强、蒸发量大的情况下喷雾，尽量延长药液在植株上停留的时间，以便植株充分吸收。早晨无露水时，可在上午10点前和下午4点后喷雾。阴天可全天喷雾。
5.将药液集中喷到棉株上。因第一次化控棉株小，大部分是裸露地面。如采用人工喷雾，宜逐行直线进行；如采用机器喷雾，应将每个喷头对准棉行；都应调窄喷幅，减细液量，慢速进行。避免将药液大量喷到地面上。化控是一项投入产出比很高的作业，不应追求作业高效率，而应保证高质量，做到棵棵着药，又不浪费药。
6.尽量使棉株顶心部着药。将药喷到棉株顶心上的，喷药后3～10天，能有效控制棉株生长。如果只喷到棉叶上达不到化控效果，建议人工喷雾时，喷头靠近棉行，逐株点扣喷雾，使棉心尽量着雾，达到最佳首控效果。
7.棉苗不整齐最见首控功力。棉苗不整齐棉田，尽量采用人工喷雾，用行走速度和药量大小，满足不同棉苗的需液量。更应坚持单行、窄幅、慢行、小液量原则。遇有小苗，加快行走，使其少着药；遇有晚苗关闭开关，不喷药；地头处少喷药或不喷药。用机器进行大地块首控，也要及时调整，遇有矮行，将对应的喷头液量调低，地头处不喷或少喷；不得已重喷时，要将已喷行喷头关闭。
8.首控后及时跟踪。首控后应坚持定株调查和全田观察。正常情况下，两三天后首控效果即应显现，以后日益明显。如发现首控较轻或较重，可立即采用后续措施弥补纠正。
