早穗俗称“老秧”穗，是指水稻主茎在秧田期间，幼穗已经开始分化或形成，移栽大田后过早抽穗的现象，或由于外界条件影响或栽培管理不当，引起同块田中的部分稻株比正常年份抽穗时间过早的现象。轻微早穗一般减产5—10％，特重早穗减产50％以上。因此必须引起重视。
造成早穗的原因主要有以下几个方面：一是秧苗素质差；移栽后缓苗期长，分蘖推迟，主穗形成早穗。二是秧龄过长；主茎在秧田期间，幼穗已经开始分化或形成，插秧后过早抽穗形成早穗。三是高温影响；气温高，日照充足，导致生育进程加快，主茎提前进入生殖生长形成早穗。四是栽培管理不当；插秧过深，深水管理，缺肥缺氧形成早穗现象。
预防措施：一、品种选择选择秧龄弹性大、生育期相对长的品种。二、培育壮秧实施扣种稀播、肥床育苗、培育壮秧。三、适时追施、施足送嫁肥。四、适龄移栽粳稻品种及生育期短的品种早、中稻秧龄35-40天移栽；晚稻秧龄15-20天移栽；籼稻及生育期长的品种秧龄45天左移栽，做到浅水浅栽。五、加强田间管理在施足底肥、浅水管理的基础上，于移栽后5-7天每亩施尿素15千克，促进秧苗早生快发。为水稻增产增收打下基础。
