玉米对氮磷钾三要素吸收的总趋势：从出苗到乳熟期随着生育进程的发展和植株干重的增加，氮磷钾均是不断株增加的。
三要素在拔节以前增长速度均较慢，而后增加最快，其中氮素增加最快，几乎呈直线上升的；磷增长速度比较平稳；钾在拔节到大喇叭口期吸收量急剧上升，大喇叭口到乳熟期速度稍缓，乳熟期达到吸收量的顶点，乳熟期到完熟期，钾因外渗土壤又缓慢下降，钾的吸收量较氮和磷吸收快，结束早。
玉米抽雄后吸收氮磷占总量的50%左右。因此要想获得玉米的高产，除要重施穗肥外，还要重视粒肥的供应，如果后期脱肥早衰，无疑将造成减产。
从玉米每日吸收的养分的百分率来看，氮磷钾吸收强度最大的时期是在拔节到抽雄期，即以大喇叭口期为中心的时期，日吸收量为1.83—2.79%。阶段吸收量，拔节到抽雄的28天吸收氮46.5%，磷44.9%，钾68.2%。可见这个时期重施穗肥，保证养分的从分供给时非常重要的，此外在授粉到乳熟期，玉米对养分的吸收仍保持较高的吸收强度，日吸收量约在1.14—2.03%，阶段吸收量较高，是产量形成的关键时期，在栽培管理上要重视后期的施肥问题。
