一、玉米籽粒灌浆及成熟过程
玉米从吐丝受精后进入籽粒形成期，开始玉米籽粒的成熟过程。
1、玉米籽粒的灌浆过程：玉米从吐丝受精后籽粒灌浆就缓慢开始，随着时间的推移逐渐加快，授粉后30天左右灌浆速度达到最快，之后逐步下降，直到授粉后55~60天，灌浆才趋于停滞。在灌浆过程中，玉米籽粒重量持续增加。
2、玉米籽粒成熟的过程：玉米籽粒成熟分三个阶段，即乳熟期、蜡熟期和完熟期。
乳熟期：指玉米籽粒从胚乳呈乳状开始到变为糊状结束，历经15天。相当于授粉后的15~30天。玉米授粉30天左右，籽粒顶部胚乳组织开始硬化，与下面的乳状部分形成一个横向的界面，表面呈现一条明显的分界线。这条分界线是玉米灌浆进程的标志，即灌浆线。灌浆线开始形成的时候，籽粒含水量51~55%，籽粒干重达到最大干重的60~65%。苞叶为绿色。玉米灌浆速度由开始达到最快。
蜡熟期：从籽粒顶部胚乳组织开始硬化到蜡状结束，历经15天。相当于授粉后的30~45天。灌浆线向下移动到籽粒中部，果穗苞叶开始变黄。籽粒含水量从50%下降到40%，籽粒干重相当于最大干重90%。
完熟期：籽粒从蜡熟末期到玉米完全成熟，粒重增加基本停止。历经10天，相当于玉米授粉后的45~55天。玉米完全成熟时籽粒变硬，灌浆线下移到籽粒的基部并完全消失，黑色层形成，籽粒呈现品种固有的颜色和特征。此时，籽粒含水量下降到30%，籽粒干重达到最大干重的98%。果穗苞叶变干、蓬松，呈白色。此时玉米才真正完全成熟。
二、玉米推迟收获的意义
因为玉米只有在完全成熟的情况下，粒重最大，产量最高。收获偏早，成熟度差，粒重低，产量下降。有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚变白时收获，此时千粒重仅为完熟期的90%左右，一般减产10%左右。
同时，玉米晚收还可以增加蛋白质、氨基酸数量，提高商品质量。玉米适当晚收不仅能增加籽粒中淀粉含量，其他营养物质也随之增加。另外，适期收获的玉米子粒饱满充实，子粒比较均匀，小粒、秕粒明显减少，子粒含水量比较低，便于脱粒和储放。
三、玉米晚收期确定方法
当前生产上应用的紧凑型玉米品种多有“假熟”现象，即玉米苞叶提早变白而子粒尚未停止灌浆。这些品种往往被提前收获。生产上，玉米果穗下部子粒乳线消失，籽粒含水量30%左右，果穗苞叶变白而松散时收获粒重最高，玉米的产量也最高，可以作为适期收获的主要标志。同时，玉米籽粒基部黑色层形成也是适期收获的重要参考指标。
