一是异常气候条件是造成多穗的主要原因，特别是在雌雄穗分化阶段，如遇连续阴雨，光照不足，导致营养不良，雌穗花丝吐丝不畅或雄穗不能正常开花散粉，影响授粉，导致第1果穗不能正常成穗。多余的营养又供给下一个果穗发育，如果第2个果穗仍然未能得到正常授粉，营养又供给下一个果穗发育，即使后期果穗发育正常，田间已无花粉可授，就形成了多穗现象。
二是玉米下部每个节的叶腋处都有腋芽，即雌穗原基，如果外界条件适宜，多个腋芽均同步分化发育易形成多穗，但通常情况下上部第6、7、8个节的腋芽能发育成果穗。
三是果穗发育阶段肥水过盛，肥水供给太足，过多的营养物质使植株无法消耗，就有形成多穗的可能。
四是病虫为害，玉米螟、蚜虫及玉米叶斑病等为害，也会影响玉米果穗的正常形成，造成多穗现象。
五是不合理的种植方式，也能导致多穗的发生。不同的品种，种植密度要求不一，密度过大，叶片相互遮盖，花粉不易落在雌穗上，造成无法正常授精结实，加之适宜的环境条件，促使下一雌穗发育成熟，从而形成多穗现象。
