玉米果穗的顶部不结实称为秃尖或秃顶。致玉米穗粒数减少，造成减产。玉米雌小花分化、吐丝及籽粒形成始于雌穗的中下部，以后则由此处向上或向下同时进行，最后在顶部结束。遇有环境条件不适，顶部的小花或受精胚常因养分供应不足而发生败育。秃尖发生原因常见有三种：
①顶部小花在分化过程中因干旱或肥料不足等原因而，退化成为不育花。
②抽雄前后遇到高温干旱天气，在温度低于18℃，或高于38℃雄花不开放，温度在32－35℃，相对湿度接近30％时，花粉1－2小时就会死亡，这种高温干旱的条件也易雌穗花丝干枯，引起受精不全面而秃尖。
③种植过密，肥料供不应求，或遇到连阴雨天气，叶片光合作用减弱，致果穗顶部的受精胚得不到足够的养料，不能发育成籽粒。
