大喇叭口期灌水玉米植株拔节后茎叶开始加速生长，叶面蒸腾加剧，雌穗进入小花分化期，此时玉米进入需水临界始期，对水分要求增多。增强叶片的光合作用，促使气生根的发生，减少小花退化，缩短雌雄花的出现间隔，利于受精结实。
抽穗开花期灌水玉米抽穗开花正值盛夏时期，日照时间最长，气温最高，绿叶蒸腾最强，需水强度最大，是玉米需水临界期。在降雨较少情况下，结合追肥时灌水，使土壤水分保持在田间持水量的80%，增加行间湿度，提高花粉生活力，利于授粉提高结实率，增加光合作用强度，使更多养分向果穗中转移。
结粒期灌水玉米开花授粉后进入籽粒形成和灌浆阶段，此时若雨水偏少，应适时灌水，使土壤水分保持在田间持水量的70%~75%，防止叶片早衰，延长叶片功能期。如果此期水分不足，非但叶片光合作用减弱，有机物质合成减少，影响灌浆速度，而且还会造成籽粒容积收缩，储蓄能力降低。严重缺水时，还会引起籽粒养分和水分的逆转和倒流，导致玉米严重减产。此期一般以浇3~4遍水为佳。
