历来人们种花，除了荷花、睡莲、水竹等典型的水生植物外，大多数花卉树木都是用泥土种植的。现在，经过改良，一些土栽花卉成为水培花卉———用清水莳养。
水培花卉莳养方便、护理简易，病虫害少，卫生环保，比起泥土种花减少了许多麻烦。水培花卉若放在透明的玻璃器皿里，可看到那洁净的白根，油光的翠叶，茁壮的风姿，有的品种还能开出艳丽的花来，呈现出一派清新明快的景象，因此有中医师还认为它有养眼、静心、安神的功效，特别适合忙于公务、教务、医务的人士，故有人戏称为懒佬养花。
当今，用水培试养成功的有红掌、凤梨、马蹄莲、仙客来、君子兰、朱顶红、竹节海棠等130多种。其中，属于天南星科的绿萝、春羽、龟背竹、银皇后、合果芋、绿帝皇等最易培养。
水培花卉属于无土栽培新技术的范畴。有人以为不论什么花木，只要把泥巴洗掉养入水里就是水培花卉了。其实不然。因为各种花卉都有其不同的特性，不是统统都可水养。要使泥生植物变成水生而又不会烂根，必须经过诱导、驯化、适应以至稳定的过程，并且还要供应必要的氮、磷、钾三大元素和多种微量元素等化学溶液，来作为营养成分才能满足其生长发育的需要。现在水培花卉的兴起，皆有赖于生物理论与实践所打下的基础。
