每种农药都有其固有的特征，依据它固有特征的变化，可以鉴别农药是否失效。按照农药不同品种和剂型，可以分别选用下列1种或2种简便有效的方法来鉴定是否失效。
(一)直观法：先看产品是否过了有效期，农药的有效期一般是从产品生产日期算起，时间为2年。若过了有效期，农药就会变质失效。在有效期内的产品，要看外观特征的变化：粉剂农药如果已明显受潮结块，药味不浓或有其他异味时说明已失效；乳剂农药要先将药瓶静置观察，如果药液浑浊不清或出现分层或有沉淀或有絮状悬浮物等现象时，表明药剂的失效可能性很大。
(二)振荡法：对出现上下分层的乳剂农药，可采取上下摇荡法使之混合均匀后静置1h，若出现分层，表明该产品已经失效。
(三)烧灼法：取粉剂农药5-10g放在一块金属片上用火加热，如果产生大量白烟，并有较浓烈的刺鼻气味，说明药剂良好。
(四)热溶法：适用于乳剂农药。把发生沉淀的农药连瓶放人50-60摄氏度的热水中，经过1h后观察，若沉淀物很难溶开或不溶解，说明该药已失效。
(五)漂浮法：适用于可湿性粉剂农药。先取200mL干净的清水放人透明度好的玻璃杯内，再取1g药轻轻撒在水面上，随后仔细观察药粉的变化：在1min内湿润并溶于水的是未失效农药。
