刻芽常用于幼树，是完成苹果幼树早期丰登的关键技术之一，是春季办理的一项重要技术措施。正确的刻芽可显著进步果树枝条萌生率，促进隐芽的萌生和新梢的成长，使幼树早成形、早成果、早丰产。
一、刻芽的作用
在苗木定植后或大树缺枝部位刻芽可定向发枝。幼树树冠偏斜，刻芽可平衡树体结构。甩放枝刻芽可抽出中短枝。水平枝和视点倒闭的枝干，萌生前对枝条两边和背下刻芽，萌生的枝条可与背上芽抢夺水分和养分，按捺背上芽萌生，有用削减背上冒条。
二、刻芽时间及目的
苹果树春季刻芽在萌生前15～30天至萌生初期进行，一般时刻为3月中下旬至4月中旬。时刻过早，创伤会流失树体内水分，且芽体失水受冻，严重者枯燥逝世。
具体而言，刻芽时刻要根据刻芽的意图而定。为抽发长枝，刻芽要早(萌生前15～30天)、要深(至木质部内)、要宽(宽度大于芽的宽度)、要近(距芽0.3厘米左右)。为抽发短枝，刻芽要晚(萌生初期)、要浅(刻至木质部，但不伤及木质部)、要窄(宽度小于芽的宽度)、要远(距芽0.5厘米左右)。
三、刻芽方法
刻芽就是在果树枝干的芽上0.3～0.5厘米处，用小刀或小钢锯堵截皮层筛管或少量木质部导管。
1.中心干延伸枝的刻芽。1～3年生强旺幼树，新建当年关于壮苗从定干剪口下第四芽刻起，干高70厘米以上，每隔3芽刻1芽。二年生部位疏枝处及上下20厘米不刻就可发枝；无疏枝方向于干高70～100厘米刻芽，最好选短枝芽，无短枝芽时选较显着的芽痕，使整形带四面有3～4个枝。
2.主枝及主枝延伸枝的刻芽。对一年生枝条背下芽和侧下芽每隔3～5芽刻一芽，转圈刻芽，同向距离30～40厘米，定向发枝，促发构成中、短枝，尽量避免上下堆叠。一般只在中部刻，梢部20～30厘米不刻，基部20厘米不刻。
3.辅养枝及主枝上缓放营养枝的刻芽。对长度在50厘米以上的一年生枝条，除顶部20厘米和距中心干20厘米以内的芽不进行刻伤外，所有芽都进行刻伤，结合拉枝，减缓枝势，促进构成短果枝和串花枝，使幼树早成果、早丰登。
4.缺枝部位的刻芽。主要是对主枝、辅养枝及枝组缺少的部位，选短枝或叶丛枝从芽上进行刻伤或目伤，可促发新梢，弥补缺枝。2～3年生部位缺枝方向挑选短枝芽刻，促进中干每隔8～15厘米有一长枝，四面转圈插空，最好螺旋上升。一年生枝部位当年刻不出长枝联系不很大，只要能出一个短枝，来年再刻也简单出长枝。
四、注意事项
1.刻芽只适用于萌生率低，不易构成中短枝，或难成花、小枝量缺乏的种类和成长强旺的幼树，或1～3年生枝条。
2.刻芽应从一年生枝开端，一年生枝上刻芽作用最佳，弱树、弱枝不要刻，更不要连续刻。
3.要适量刻芽成枝，均衡树势。多刻侧芽，少刻背上芽；关于粗大健壮枝条要多刻，细弱枝条少刻；侧枝要多刻芽，主枝要少刻芽。
4.刻刀或剪刀应专用，并常常消毒，避免刻伤时形成感染。
5.春季多风、气候枯燥区域，刻创伤能背风向最好，避免发作腐朽病。
