节水农业技术通常可分为工程节水技术、农艺节水技术、生物节水技术和化学节水技术等四类。节水农业技术的应用主要有四个方面：
(1)减少灌溉渠系输水过程中的水量蒸发与渗漏损失，提高农田灌溉水的利用率。
（2）减少田间灌溉过程中水分深层渗漏和地表流失，在改善灌水质量的同时减少单位灌溉面积用水量。
（3）减少农田土壤的水分蒸发损失，有效地利用天然降水和灌溉水资源。
（4）提高作物水分生产率，减少作物的水分蒸腾消耗，获得较高的作物产量。节水农业发达的国家始终把提高以上四方面灌溉水利用率作为重点，研究重点正从工程节水向农艺节水、生物节水、化学节水等方向转变，尤其重视农业节水技术与生态环境保护技术的密切结合。