芹菜为双子叶植物，伞形科二年生半耐寒蔬菜，直根系。喜冷凉、润湿的气候条件。种子发芽最适宜温度为15～18℃，15℃以下发芽缓慢，25℃以上发芽率降低，30℃以上几乎不发芽。营养生长温度白天以20～25℃为宜，夜间以10～18℃为宜，地温以10～23℃为宜；若气温低于15℃则生长缓慢，低于10℃，连续5～10天易抽苔开花；温度高于25℃，会加速植株的木质化，造成薄壁细胞破裂，使叶柄中间发空，品质下降。
西芹的叶在短日照下发育较好，在长日照下根的发育受抑制。西芹在生长前期需要比较充分的光照，生长后期短日照和较弱的光对其生长又十分有利，所以西芹在秋冬季栽培长势比较好。
西芹喜湿润的空气和土壤条件，因西芹的根皮层组织中输导系统发达，可向地上部、根部送氧，所以土壤中水分较充足，生长就会旺盛。
西芹生长需要充足的肥料，氮肥对它的叶数、叶重影响大，缺氮叶数多，重量轻；磷肥有利于叶片的分化，磷不足影响叶片和心叶的发育；钾肥对叶柄变粗和变重影响很大，还可使叶柄产生光泽，品质脆嫩、纤维少。
