水分是紫花苜蓿的生命之源，加入多项生命活动和物质组成，是必不可少的物质之一。为获得紫花苜蓿的高产、稳产和优质，适宜的水分供给是一项十分重要的条件。当水分供给适量时，紫花苜蓿的叶片呈淡绿色，缺水时叶片色彩转深。
灌溉紫花苜蓿的灌溉次数和灌溉量因品种、时期、地区和生产目标不同而有所不同。紫花苜蓿的灌溉方法主要有浇灌和喷灌两种，其中以浇灌最为常用。灌溉类型主要有以下四种：
春灌春灌又称春水、返青水，是春天紫花苜蓿返青后的第一次灌水。春灌对植株返青后的生长发育十分关键，特别是对第一茬草产量的影响很大。
冬灌冬灌又称冻水、越冬水，是冬前紫花苜蓿休眠后的一次灌水。冬灌十分有利于植株休眠越冬和翌年返青，尤其是对倒春寒有很好的抵挡作用，但过多的水分容易发生早春冻拔景象。
割后灌溉般情况下，紫花苜蓿每茬收割后，需要进行一次灌水，以便于再生长，特别是干旱地区和盐碱地。
花期灌溉紫花苜蓿在初花期时需水量特别大，当种植的紫花苜蓿用于收种时，此时需要一次灌水，以保证紫花苜蓿在生长期的水分需求。
排水紫花苜蓿是一种需水较多的作物，特别是在现蕾到初花这一期间的需水量最大。但紫花苜蓿同时又是一种不耐水淹的作物，水淹延续三天，部分植株就会涌现烂根死亡的景象。
因此，紫花苜蓿大田涌现积水时，需要及时地进行人工排水。在降水量大、经常遭受水淹的地区，需要人工修建排水系统，并长期维持地下水位在1米以下。
