一、棉花播种期特点
棉花播种至出苗所经历的时间长短，与平均地温和有效积温关系密切。当5厘米平均地温16～17℃时需要14～19天；21～22℃时需要9～10天；23～25℃时需要7天；以20～25℃的温度对发芽、出苗较为适宜。江苏省农业科学院研究结果，在日平均温度上升到17℃以上时，棉子发芽快，而开始出苗，连续2天平均温度在17℃以上，则可大量出苗。
如播种过早，由于温度低，棉子萌发慢，出苗时间长，出苗率低，且棉苗生活力弱，易遭病害发生死苗，保苗困难，往往是“早而不全”。反之播种过迟，虽然温度高，出苗快较易保苗，但往往“全而不早”，甚至“迟而不全”。生产实践证明，在播种适期范围内，早播几天，对产量并无显著影响。但如没有全苗、壮苗或是迟苗、缺苗则影响就很大。为使棉苗出土后不致遭到寒流霜冻的侵袭，一般以终霜期播种，终霜过后出苗为原则，并要根据气象预报，抓住“冷尾暖头”抢晴、抢墒播种种比较稳妥有利。播种过早，出苗时间长，种子消耗养分多，容易烂籽烂芽，棉苗瘦弱，易感病，抗逆力不强，早播不能早出。因此，不能盲目过早播种。如过晚播种，虽能出苗快，易于保苗，但缩短了生育期，容易造成迟发晚熟。我国棉区地势辽阔，无霜期长短差异甚大，早春气候多变，种植类型、前作茬口不一。因此，掌握每一地区，每一种植类型的棉花适宜播期，争取适时早播，延长棉花有效生长季节，是十分重要的。
二、我国各棉区播种时间
1、北部特早熟棉区：该棉区春季少雨多风，终霜期在4月下旬或5月初。辽宁及山西晋中一带5厘米地温稳定在14℃的时间约为4月20～30日，这时一熟露地棉即可播种。地膜棉由于地膜的增温效应，播期可适当提早。
2、西北内陆棉区：地处西北内陆棉区的新疆，春季气温低而不稳，变幅时间长。为克服低温对棉花生产的影响，全区九成以上的棉田采用了地膜覆盖。南疆早春气温回升快而且稳定，适宜播期为4月15日前后。北疆无霜期只有150天左右，且易受晚霜为害，在地膜覆盖条件下，播种期以4月15～20日为宜。吐鲁番地区春季气温回升迅速，地膜棉的播种期为4月上旬。
3、黄河流域棉区：4月中旬以后气温稳定上升，终霜期一般都在4月10～20日。所以水浇地一熟露地棉和两熟麦套春棉的适宜播期均为4月15～25日。滨海盐碱地一熟露地棉，因地温上升较慢，播期可推迟到4月25～30日。一熟地膜棉和3～2式、4～2式麦套地膜棉的适宜播期为4月10～15日。晋南、陕西关中地区地膜棉在4月初即可播种。河北黑龙港旱地露地棉的适宜播期为4月15～25日。综合黄河流域各植棉省多年的播种经验，凡在4月25日到5月1日齐苗的棉田，其播期均较适宜，棉花生育进程也较为合理。
4、长江流域棉区：长江流域上游的四川，春季气温回升早，受寒潮影响也较小，3月20日前后，气温已在12℃以上。育苗移栽，3月下旬即可盖膜育苗。地处长江中游的湖北、江西两省，春季多雨，气温回升慢。湖北省的露地直播棉宜于4月15～20日播种。江西省气温稳定通过14℃的日期在4月10～16日，故露地棉的适宜播期为4月中旬。长江下游棉产区地处沿海，受海洋气候影响较大，气温回升慢而不稳。像江苏省沿长江等地气温通过14℃的时间在4月中旬；沿海一带在4月下旬。在气候多变的条件下进行直播风险较大，而采用育苗移栽方法，可确保棉花正常播种和棉苗发育。少量直播的播期为4月中、上旬。麦后直播棉的播期为5月末至6月初。
三、棉花播种时期确定方法
1、看天：注意晴雨和气温变化，掌握“冷尾暖头”的气象规律，雨后抢晴、抢墒，高质量地突击播种。
2、看地：根据土质、墒情分别先后播种，砂土升温快可以先播；黏土升温较慢可后播；盐碱土升温更慢应最后播，盐碱土含盐量低，墒情好的也可先播。
3、看茬口：前作种类不同，种植方式不同，荫蔽的时间和程度不同，小气候也有所不同。一般前茬宽行的先播，窄行的后播；早熟茬先于晚熟茬；矮秆茬先于高秆茬；纯作先于间作。
