冬小麦生长过程中需水时期，对于部分水资源不足以及水资源严重短缺的地区，必须采用相应的节水灌溉措施，从而保证冬小麦的正常生长发育，以避免发生因缺水造成的低产减产现象。
1、在水资源不足的地区，可适当减少灌水次数和灌水量，产量略低于正常灌溉条件下的水平。研究发现，比最高产量条件下的灌水次数减少1次，减产系数为1%~2.4%；减少2次，减产系数6.2%~8.7%；减少3次，减产系数为26.8%~31.8%；只灌播前水（生育期不灌水）的减产系数为43.6%~49%。可见生育期灌3水的处理产量略低于正常灌溉条件下的水平。若遇干旱年，可再增加1次灌水。数据显示，在水资源不足的地区，干旱年生育期灌4水，平水年灌3水，其产量略低于正常灌溉条件下的水平。
2、在水资源严重短缺的地区，根据水源情况浇好关键水，也可提高产量。试验证明，冬小麦有3个需水关键时期：一是越冬前，此时期内若土壤水肥适宜，能够促根、增蘖、育壮苗，有利于小麦安全越冬；二是拔节孕穗期，此时期若土壤水份适宜，能够加速植株两极分化，提高有效分蘖率，有利于小穗形成；三是灌浆前期，此时期土壤水分适宜有利于籽粒形成，增加粒重。如果灌水时期选择得当，又遇比较好的气象年份，浇2次关键水，也能获得较高产量。在水资源严重短缺的地区，若水源条件只允许冬小麦灌两水，其灌水时期，就应该视土壤水分而定。冬前土壤水分不足时，宜灌越冬、拔节（或孕期）两水；如果前期土壤水分充足，宜灌拔节（或孕穗）、灌浆两水；若水源条件只允许灌1次水时，宜灌拔节或孕穗水。
