钾素是植物必需的三大养分之一，也是棉花重要的品质元素。施钾可明显增加棉花的产量和品质，已是不可置疑的事实。新疆历来被认为是缺氮少磷钾丰富的地区。由于生产中重视氮、磷肥，忽视钾肥，钾肥用量少或不施钾肥，新疆农田土壤中氮、磷、钾的比例已发生较大变化，土壤钾素含量已有明显的下降，部分棉田钾素亏缺严重，尤其是在高产棉田上。由于缺钾而导致的棉花早衰已成为影响新疆棉花产量的主要养分限制因素之一。
一、棉花蕾铃脱落一般规律棉花有效结铃数是由现蕾数和蕾铃脱落率两个因素决定的，如何提高现蕾数，降低蕾铃脱落率，是棉花栽培的中心任务。棉花的营养生长是基础，生殖生长是目的，通过合理的钾肥施用，促进营养生长与生殖生长协调发展，实现既不过分抑制棉花营养生长，使其有足够的营养体和光合面积，多合成营养物质，多现蕾；又不使棉花营养生长过分旺盛，造成徒长，导致蕾铃脱落。蕾铃脱落的一般规律为：落铃多于落蕾；小蕾脱落多，大蕾脱落少；开花初期脱落较少，开花以后脱落逐渐增多，进入盛花期脱落达到高峰，以后又逐渐减少。蕾铃脱落的原因是多方面的，可概括为两大类：一是气候环境影响的生理脱落；二是栽培技术因素影响的脱落。现蕾-开花盛期这个时期棉株C、N代谢都达到最旺盛时期，如果这个时期养分供应过多，将使碳水化合物过多地用于合成含氮化合物，促使营养器官过度增长，常引起棉株徒长，结果早封行，田间荫蔽，蕾铃营养供应不足，往往造成大量脱落；如果养分供应不足，棉花植株内部各器官对碳水化合物的竞争往往也造成蕾铃大量脱落。
二、施钾肥对棉花品种的影响情况增施钾肥对棉花单铃重、衣分影响不大，但可以显著增加棉花单株铃数，增施钾肥有效的保证了单株铃数，为棉花高产奠定了基础。长期以来，人们重氮、磷肥而忽视钾肥的投入，尤其随新疆棉花产量的不断提高，每年从土壤中摄取大量的钾素，导致了土壤中氮、磷、钾比例失调，钾素已成为影响新疆棉花生长、发育和产量的限制因子。施用钾肥可抑制棉花脱落酸的形成，降低蕾铃脱落率。
三、施肥对棉花增产和品质影响情况施钾显著增加棉花现蕾数和有效结铃数，降低棉花蕾铃脱落率。对棉花有效结铃数的增加，主要是通过增加棉花上部（9～12）果枝上的现蕾数或降低下部（1～4）果枝和上部（9～12）果枝的蕾铃脱落率而实现的。施钾可增加棉花各个果节的现蕾数和有效铃数，降低棉花1、2果节蕾铃脱落率。现蕾数、有效铃数与施钾量呈显著的正相关，而蕾铃脱落率与施钾量达到了显著的负相关。一般棉花蕾脱落出现两次峰期，蕾铃总脱落率在7月2～15日出现第1次高峰，8月2～16日出现第2次高峰。施钾显著增加棉花单株铃数和皮棉产量，施钾对棉花的增产效果主要是通过增加单株铃数实现的。在一定范围内施钾可增加棉纤维的长度、比强度、伸长率以及可纺系数，棉纤维整齐度、马克隆值是随着钾肥施用量的增加而增加。
