寄主为害瓜类、十字花科蔬菜、豆科蔬菜、葱等。
为害特点瓜类种子发芽时幼虫从露外处钻入，造成种子霉烂不出苗；幼虫蛀害幼苗的根、茎，使瓜株停止生长或全株枯死，造成缺苗断垄，甚至毁种。尤其是早春覆膜西瓜受害重，呈逐年加重的趋势。
形态特征成虫：体长4～6mm，雄蝇暗黄色至暗褐色，两复眼几乎相接触，触角黑色，胸部背面有3条黑色纵纹，后足胫节内下方生有一列稠密、大致等长、末端弯曲的短毛，腹部背面中央有一条黑色纵纹，各腹节问有一黑色横纹，使腹背形成明显的小方块。雌蝇灰色或灰黄色，两复眼间距较宽，约等于头宽1／3。中足胫节的外上方生有一根刚毛，腹部背面中央纵纹不明显。成虫前翅基背毛均短，其长度不及盾间沟后背中毛的1／2。卵：乳白色，长约1mm，长椭圆形，稍弯，弯内有纵沟陷，表面具网状纹。幼虫：老熟幼虫体长7～8mm，乳白色略带浅黄色。头退化，仅有1对黑色口钩。整个体形前端细后端粗，腹末端呈截面具7对突起，各突起均不分叉，第7对极小而且因着生在第6对中间的稍内侧，所以从上面有时看不到，第1对和第2对在等高位置，第5对与第6对等长。蛹：长4～5mm，长椭圆形，红褐色或黄褐色，尾端可见7对突起。
生活习性灰地种蝇在山东年生4代，以蛹越冬，早春西瓜播种后，3月下旬至4月上旬为害西瓜等瓜类作物，4月初1代幼虫进入发生为害盛期，常较露地不覆膜的西瓜田提早5～10天。为害西瓜主要发生在播种后真叶长出之前至第1片真叶展开、第2片真叶露出时，为害期为10～15天。由于发生在出苗前后，再加上覆膜，人们不易发现。主要原因是施用了未腐熟的有机肥，膜下温度高于15℃，均温为24.5℃，较露地高1倍以上，对灰地种蝇生育有利，再加上早春西瓜出苗时间长利于种蝇幼虫蛀害。
防治方法(1)进行测报，尽早把病虫防治信息告知瓜农。(2)施用腐熟有机肥，防止成虫产卵。(3)采用育苗移栽，不用或少用催芽直播法。(4)播种时用90%敌百虫可溶性粉剂200g，加10倍水，拌细土28kg，撒在播种沟或栽植穴内，然后覆土。播完后再用敌百虫200g拌麦麸3～5kg，撒在播种行的表面后及时覆膜，不仅可有效地防止灰地种蝇，且对蝼蛄、蛴螬有兼治效果。(5)灰地种蝇对黄瓜、西瓜、甜瓜为害期较短，出苗后用1.8%阿维菌素乳油2000倍液或5%天然除虫菊素乳油1500倍液灌根，每喷雾器用20mL，对水20～30L即可，为防止瓜苗产生药害，黄瓜、西瓜苗期尽量不用有机磷农药。