大白菜起源于中国，是中国的特产菜之一，叶球品质柔嫩，营养丰富，所含营养成分有维生素C、B1、B2和钙、磷、铁等，均为人体不可缺少的营养物质。同时，它还是含锌最多的蔬菜之一，特别有利于儿童智力发育，大白菜生长迅速，生育期短，产量高，是需肥量较大的蔬菜。白菜以叶为产品，对氮的要求最为敏感。氮素供应充足则叶绿素增加，制造的碳水化合物随之增多，也促进了叶球的生长而提高了产量。若氮素过多而磷、钾不足，则白菜植株徒长，叶大而薄，结球不紧且含水量多，品质下降，抗病力减弱。磷能促进叶原基分化，使外叶发生快，球叶的分化增加，而且也促进它向叶球运输。充分供给钾肥，使白菜叶球充实，产量增加，并且增加白菜中养分含量而提高品质。
一、白菜的需肥规律
每生产100公斤白菜约吸收氮150克，磷70克，钾200克。在亩产5000公斤的情况下大约吸收氮7.5公斤，磷3.5公斤，钾10公斤，三要素大致比例为1∶0.47∶1.33。由此可见，吸收的钾最多，其次是氮，磷最少。白菜各生长期内三要素的吸收量不同，大体上与植株干重的增长量成正比。发芽期至莲座期约只有总吸收量的10％，而结球期约吸收90％。各个时期吸收三要素的比例也不相同，发芽期至莲座吸收的氮最多，钾次之，磷最少。结球期吸收的钾最多，氮次之，磷仍最少。这是因为在结球期，白菜需要较多的钾促进外叶中光合产物的制造，同时还需要大量钾促进光合产物由外叶向叶球运输并贮藏起来。具体各种养分的作用如下：
（1）在一定用氮量范围内，大白菜产量随用氮量增加而相应提高。增产原因主要是增加子叶面积和厚度，而不是增加叶片数。增施氮肥使叶片加厚的原因是由于细胞体积扩大，栅栏组织细胞层数并未加多。
（2）磷有促进植株生长点细胞分生的作用，加速分化新叶，形成莲座。磷也能加速主根分生须根，扩大与土壤的接触面，吸收更多水分和养分。磷肥充足，根尖细胞和心叶生长变快，有利于叶球形成。磷的增产率比氮低，但在施足氮肥的基础上再施磷肥，可增加净菜率和提高叶球坚实度。
（3）钾能增加大白菜含糖量，提高糖氮比例，加快结球速度，据分析球叶中的含糖量高于外叶，叶柄中含糖量高于叶片。从生长期来看，结球期含糖量高于莲座期，莲座期含糖量高于幼苗期。在叶球形成期，为了使有机质转运至产品器官，形成硕大充实的叶球，需要很多钾肥。若缺钾，莲座叶不待叶球充实就逐渐黄化，光合效率大为降低，植株抗病力也减弱。
（4）除氮、磷、钾三要素外，大白菜还需要其他营养元素，目前生产上表现最突出的是钙和硼。在大白菜结球期、收获期和贮藏期中，常常发现叶球内部嫩叶的边缘由褐变干枯（无腐烂和臭味）的现象，菜农称为“干烧心”。其原因主要是土壤缺钙，或者土壤干燥，施氮肥过多，土壤溶液浓度太高，根吸收钙素受到障碍，以及钠、钾、铵对钙的拮抗作用。此外，空气湿度过大，蒸腾作用减弱等都会导致大白菜缺钙；叶柄内侧组织常发生木栓化，并由褐色变为黑褐色，叶片边缘枯死，结球不良，这是因为土壤缺硼而表现在植株上的缺硼症状。
二、施肥技术
（1）施足基肥。白菜生长期长，基肥应以有机肥为主，并配合适量化肥。一般亩地厩肥不少于5000公斤，在耕地前先将60％的厩肥撒在地里深翻入土，耙地前把40％的厩肥撒在地面耙入浅土中，然后起垄。化肥可施用单质化肥和复合肥，一般亩施用尿素15公斤，磷酸二铵15公斤，硫酸钾15公斤；或施用45%养分含量的复合肥35-45公斤。
（2）巧施提苗肥。大白菜子叶长出后，主根已达10厘米左右；并发生一级侧根，具有吸水吸肥的能力，在基肥不足或未施种肥的情况下，要施少量的提苗肥，每亩5-7公斤尿素，促其生长。施肥时应重点偏施小苗、弱苗，促其形成壮苗。
（3）施好发棵肥。莲座期生长的莲座叶是将来在结球期大量制造光合产物的器官，充分施肥浇水是保证莲座叶强壮生长的关键，但同时还要注意防止莲座叶徒长而导致延心结球。“发棵肥”应在田间有少数植株开始团棵时施入，一般亩施入粪尿800—1500公斤，草木灰50—100公斤，磷、钾肥各7—10公斤。直播白菜施肥应在植株边沿开8—10厘米的小沟内施入肥料并盖严土。移栽的白菜则将肥料施入沟穴中，与土壤拌匀再栽苗。若莲座后期有徒长现象，则须采取“蹲苗”措施。
（4）施好结球肥。结球期是形成产品的时期，同化作用最强盛，因此需肥水量大。在包心前5—6天施用结球肥，需用大量肥效持久的完全肥料，特别要增施钾肥。一般亩施硝铵20公斤，过磷酸钙及硫酸钾肥各10—15公斤作结球肥。为使养分持久，最好将化肥与腐熟的厩肥混合，在行间开8—10厘米深沟条施为宜。这次追肥有充实叶球内部增强结球作用，从而较好地提高大白菜的品质。
