小麦出苗到拔节以前的这段时期称为小麦出苗分蘖期。这个时期以营养生长为主，主要生长分蘖和根系，同时幼穗的小穗原基也在分化，是决定穗数和奠定大穗的重要时期。这个阶段主要是抓好全苗、早扎根，达到分蘖足、麦苗壮、根系发达、安全越冬，为小麦多穗、大穗打好基础。抓好小麦出苗分蘖期的管理，着重注意以下几点。
1查苗补缺
麦苗出土后，应立即查苗。发现有缺苗断垄，要立即补种。分蘖开始时仍有缺苗，可移稠补稀。尤其是江淮丘陵地区，小麦多为撒播，土壤粘性大，坷垃多，出苗常常受限制；再加上地下害虫为害，查苗补缺就更显得重要。通过查苗补缺，达到苗全、苗匀，确保足够数量的基本苗。
2肥水管理
三叶期小麦开始分蘖，春性品种开始分化幼穗。这时如果土壤养分缺乏，那么麦苗分蘖就会迟缓。因此，应早施速效肥，以促进分蘖早生快长，增加有效分蘖，形成足够的壮蘖，使群体大小适宜。
