塑料薄膜地面覆盖，简称地膜覆盖，是利用厚度为0.01～0.02毫米聚乙烯或聚氯乙烯薄膜覆盖于地表面或近地面表层的一种栽培方式。它是当代农业生产中比较简单有效的节水、增产措施。已被很多国家广泛应用。如日本在20世纪50年代已开始应用。法国、意大利、美国、前苏联20世纪60年代开始应用，我国20世纪70年代初期，利用大棚的废旧薄膜覆盖畦面，1987年学习日本地膜栽培技术后，相继开始用特制的地膜进行大面积的覆盖。到1995年全国地膜覆盖面积已接近300万公顷，覆盖的作物除蔬菜外，尚有农作物、经济作物及果林苗木等。由于覆盖增产的效益显著，因此除早春覆盖外，夏、秋季节也进行覆盖。已形成多种覆盖方式，并且，保护地中为了减少环境湿度，也不断地应用地膜覆盖技术。
（一）地膜的覆盖方式
1．平畦覆盖在保护地上短期原菜田栽培畦覆盖地膜，可以是临时性覆盖，或长期覆盖。平畦的畦宽一般为1.2～1.65米，根据膜宽畦宽可采用单畦或联畦覆盖。平畦覆盖便于灌水，初期增温效果较好，随着灌水后淤泥的增多到后期有降温作用。
2．高垄覆盖保护地菜地经施肥平整后，按垄定45～60厘米、高10厘米左右整垄，垄面上覆盖地膜，每垄栽培1～2行作物。其增温效果一般比平畦高1～2℃。
3．高畦覆盖与主垄相同，与畦面方向平行，分为窄畦与宽畦两种。窄畦宽度为0.6～1.0米，宽畦1.2～1.65米。可采用单畦或双畦覆膜。
4．沟畦覆盖俗称天膜。把栽培畦做成沟，将幼苗定植于沟内，然后覆盖上地膜。幼苗在地膜下生长，待植株长高碰到地膜后，开放苗孔，待植株长出膜再把地膜划破，落地成为地膜，即所谓"先盖天后盖地"。如此覆盖可比地膜覆盖者提早3～5天定植，有利幼苗生长。南京地区先用地膜以小棍撑地膜，膜下栽冬瓜，覆盖15～20天，躲过晚霜，为了防止烧苗，待天暖后将膜划破，就地盖在瓜垄上，成为地膜，如此可提早十多天定植。西北地区，把栽培畦做成沟畦，即每间隔2～5米开出一条宽60～80厘米、深40厘米的倾面沟，沟的两侧覆盖70厘米宽的地膜，于地膜的中央种植西、甜瓜。
地膜覆盖的方式，应根据蔬菜的种类、栽培时期与方式的不同，确定畦形和覆盖方式。采用膜上灌溉时，宜缩小畦面，加宽畦沟，便于灌水。膜下滴灌可加宽畦面，加大畦的高度。畦面越高增温效果越明显。但在北方地区，不宜做成过高、过宽的畦面，否则因干旱缺水，影响早熟或造成减产。由于地膜覆盖后改变原有地面土壤特性，田间灌水技术也应做适当的调整。因此，地膜覆盖条件下，保护地作物的灌水方法主要有损膜畦沟灌法、膜侧沟灌法、膜上灌溉方法和膜下灌溉方法等多种方法，以下简单叙述各方法的适用条件和要求。
（二）地膜覆盖灌水法的形式及其特征各种形式的地膜覆盖灌水方法都有各自的特征和使用范围。
1．膜侧沟灌方法地膜覆盖的传统灌溉方法是膜侧沟灌方法，如图3－17所示。膜侧沟灌是指在灌水沟垄背覆盖，灌溉水流在膜倒灌水沟中流动，并通过膜侧入渗到作物根区土壤内。膜侧沟灌法灌水技术要素与传统的沟灌法相同。这种灌水方法适合于垄背窄膜覆盖，一般膜宽70～90厘米。膜侧沟灌方法主要用于条播作物和蔬菜。该方法虽说能增加垄背部位种植作物根系的土壤温度和湿度，但灌水均匀度和田间水有效利用率与传统沟灌法基本相同，没有多大改进，且裸沟土壤水分蒸发量较大。
2．膜上灌溉方法膜上灌溉方法是在地膜栽培的基础上，将原来在灌水沟垄背上铺膜改为在灌水沟（畦）内铺膜，其灌溉水流在膜上流动，并通过膜孔（作物放苗孔或专用灌水孔）或膜缝入渗到作物根部土壤中的灌水方法。与传统的地面沟（畦）灌水方法相比，膜上灌溉方法不仅改善了作物生长的微生态环境，增加了土壤温度，减少了作物颗间土壤蒸发和深层渗漏，不会造成地面板结和土壤冲刷，而且还可以大大提高灌水的均匀度和田间水有效利用率，达到作物节水增产和提高品质的目的。
