这要从作物、土壤、肥料三者的关系谈起。农作物生长的根基在土壤，植物养分60％～70％是从土壤中吸收的。土壤养分种类很多，主要分三类：第一类是土壤里相对含量较少，农作物吸收利用较多的氮、磷、钾，叫做大量元素。第二类是土壤含量相对较多可是农作物需要却较少，像硅、硫、铁、钙、镁等，叫做中量元素。第三类是土壤里含量很少、农作物需要的也很少，主要是铜、硼、锰、锌、钼等，叫做微量元素。土壤中包含的这些营养元素，都是农作物生长发育所必需的。当土壤营养供应不足时，就要靠施肥来补充，以达到供肥和农作物需肥的平衡。
测土配方施肥有哪些内容？
测土是在对土壤做出诊断，分析作物需肥规律，掌握土壤供肥和肥料释放相关条件变化特点的基础上，确定施用肥料的种类，配比肥用量，按方配肥。
从广义上讲，施肥应当包括农肥和化肥配合施用。在这里可以打一个比喻：补充土壤养分、施用农肥比为“食补”，施用化肥比为“药补”。人们常说“食补好于药补”，因为农家肥中含有大量的有机质，可以增加土壤团粒结构，改善土壤水、肥、气热状况，不仅能补充土壤中含量不足的氮、磷、钾三大元素，又可以补充各种中、微量元素。实践证明，农家肥和化肥配合施用，可以提高化肥利用率5％～10％。
如何实现测土配方施肥？
平衡施肥技术是一项较复杂的技术，农民掌握起来不容易，只有把该技术物化后，才能够真正实现。即测、配、产、供、施一条龙服务，由专业部门进行测土、配方，由化肥企业按配方进行生产并供给农民，由农业技术人员指导科学施用。简单地说，就是农民直接买配方肥，再按具体方案施用。这样，就把一项复杂的技术变成了一件简单的事情，这项技术才能真正应用到农业生产中去，才能发挥出它应有的作用。
