形态特征成虫体长35-42毫米，翅展98-100毫米。头部和胸部棕褐色，腹部背面橙黄色。前翅灰褐色，枯叶状，上有1条斜生的黑色条纹。后翅枯黄色，亚端区有1条牛角状黑带，中后部有1块肾形黑斑。卵乳白色，近球形，底面平坦，直径0.9-0.95毫米，卵壳外面有六角形网状花纹。幼虫末龄幼虫紫红色或灰褐色，前端较尖，体长60-70毫米。腹足4对，第一对很短。蛹红褐色至赤褐色，长30-32毫米，宽10-10.5毫米。外有黄白色丝将叶片粘连在一起包住虫体。
发生规律在浙江黄岩1年发生2-3代，以成虫越冬。田间3-11月均可发现成虫，但以秋季较多。卵在野外发生较多的时间为6月上旬、8月和9月上旬，但由于卵孵化率低，幼虫死亡率高，幼虫的发生量并不多。在广东，成虫为害沙糖桔的时间为8月中旬至12月，其中为害早熟温州蜜柑从8月中旬开始，8月下旬至9月上旬为害最盛，中熟的甜橙品种从9月中旬开始受害，9月下旬至10月下旬受害最盛。成虫多将卵产在叶片背面，常数粒产在一起。初龄幼虫有吐丝习性，静止时常以3对腹足着地，全体呈U字形或？形。已发现的幼虫寄主有木防已、木通、通草和十大功劳等。成虫略具假死习性，白天潜伏，天黑后飞入果园为害果实，喜选择健果为害。沙糖桔果实被害后，初为小针孔状，并有胶液流出，后扩展为木栓化，水渍状的椭圆形褐斑，最后全果腐烂，发出酒糟哧。
防治方法沙糖桔枯叶夜蛾的防治应以生态调节和物理防治为主，药剂防治为辅。
（1）合理规划果园。山区和半山区发展沙糖桔时应成片大面积栽植，并尽量避免混栽不同成熟期的品种或多种果树。
（2）铲除幼虫寄主。在5-6月份用除草剂镇甲剂1号涂茎（木防已）或用镇甲剂2号喷雾，彻底铲除沙糖桔园内及周围1千米范围内的木防已和汉防已。
（3）灯光诱杀。可安装黑光灯、高压汞灯或频振式杀虫灯。傍晚时挂于树冠周围；或用塑料薄膜包住萘丸，上刺小孔数个，每株树挂4-5粒。
（4）拒避。每树用5-10张吸水纸，每张滴香茅油1毫升，傍晚时挂于树冠周围；或用塑料薄膜包住萘丸，上刺小孔数个，每株树挂4-5粒。
（5）果实套袋。早熟薄皮品种在8月中旬至9月上旬用纸袋包果，包果前应做好锈避虱的防治。
（6）生物防治。在7月份前后大量繁殖赤眼蜂，在沙糖桔园周围释放，寄生吸果夜蛾卵粒。
（7）药剂防治。开始为害时喷洒5.7%百树得乳油或2.5%功夫乳油2000-3000倍液。此外，用香蕉或橘果浸药（敌百虫20倍液）诱杀或夜间人工捕杀成虫也有一定效果。
