围绕旱地玉米的保墒蓄水问题，各地科研部门在总结经验的基础上，试验研究出一系列行之有效的办法，推广应用到生产上，取得了显著的成效。
1、深松翻。深松耕能起到疏松土层和促进土壤熟化等作用。在秋季，深耕结合施入有机肥料一般可使土壤容重降低，孔隙度增加，因而可以提高土壤的蓄水保肥能力。耕翻后及时耙耱，保蓄秋雨后的土壤水分。
2、深沟浅种。播种时，蓄力开沟，开沟的深度视墒性而定。一般为深沟浅种，播后踩籽（使种子与墒士紧密结合，利于吸水），覆土镇压，连续一次性完成，切忌拖延时间，避免走墒，最后边播种边镇压。
3、坑田和沟田栽培。坑田和沟田习惯上又称“丰产坑”和“丰产沟”，在丘陵山区是一种历史悠久的抗旱栽培方法。它主要是通过局部深翻和集中施肥来加深耕作层，改良土壤的理化性质，为根系发育创造一个疏松透气、肥水充足的土壤环境。
坑田：具体做法是按要求行穴距划印挖坑，坑的长宽各34厘米，深50厘米。先将表层24～27厘米的熟土挖出，放在坑外，再将下层24~27厘米的生土挖松，施入有机肥料并与土拌匀，最后取第二坑的表土填入。一般每667平方米挖800～1000个坑，每个坑穴种玉米3株。
沟田：做法与坑田类似。开始先用山地犁按60厘米行距向左右各翻一犁，将表层17～20厘米熟土堆放沟旁，施人肥料，再将下层13~17厘米生土翻松，使粪土拌匀。最后挖第二沟的表层熟土填沟。
4、低温抢墒播种。低温抢墒播种是旱地玉米传统习惯作法，利用返浆水；保证玉米出苗。这种方法最突出的弱点是种子在土壤内滞留时间较长，约1个月左右，容易粉种、霉烂，影响出苗率。催芽低温早播，即可利用土壤返浆时的水分，又能争取到自然热量，是抗寒栽培和抗旱栽培中一项切实可行的技术措施。陕西延安地区和渭北旱原地区，将催芽低温早播与垄沟栽培融为一体，取得了明显的抗旱增产效果。
5、备墒播种。在墒情较差的条件下，可采用就墒、提墒和造墒的方法播种。
（1）提墒播种。玉米播种前，表层干土已达6~7厘米左右，而下层土壤墒情尚好时，可在播种前后及时压地，使土层紧实，增加种子和土壤的接触面，促进下层土壤水分上升。
（2）就墒播种。春旱较重，表层干土已7~10厘米时，即需深种就墒。深种的实质是要把种子播种在湿土层中，具体做法因地制宜。
（3）造墒播种。土壤干旱严重，依靠其中的水分已不能保证玉米全苗时，可利用有限水源，局部造墒或挑水下种。如山西省西部丘陵地区则采用“把肥”抗旱栽培法。即将压碎的玉米秸或高粱秆切成13~17厘米的短节，每10节捆成一把，在粪水中浸泡20天左右，播种时按行株距深刨播种穴，每穴放人一个“把肥”盖上一层薄薄的湿土，再插上浸湿的种子，然后覆土即可。若长期干旱，难以用其他抗旱措施保证玉米出苗时，就要选用早熟玉米品种，待下透雨后及时播种。
6、中耕保墒。中耕是玉米生育期间的基本保墒蓄墒措施。其作用在于松土、除草、改善土壤的通气性，促进作物根系的发育和土壤微生物活动，并能切断毛细管，减少水分蒸发；同时还有利于积蓄雨水，减少径流，消灭杂草、降低水分消耗，促进根系向土壤深处发展，提高玉米的抗旱能力。
7、田间秸秆覆盖栽培。将麦秸或玉米秸铺在地表，保墒蓄水，是旱地玉米一项省工、节水、肥田、高产的有效途径。秸秆覆盖在秋耕整地后和玉米拔节后在地表面和行间铺500~1000千克铡碎的秸秆，也有采用旱地玉米免耕整株秸秆半覆盖或旱地玉米免耕复合覆盖法。秸秆覆盖抗旱作用机理为：
（1）保墒蓄水。覆盖秸秆后，由于秸秆的阻隔作用，避免了阳光对土表的直接烤晒，地面温度降低，水分蒸发减少。山西省农科院玉米研究所测定，覆盖区到玉米成熟时，在10厘米、20厘米、100厘米土层内分别多贮水3.6毫米、7.1毫米和20.7毫米。
（2）改善土壤物理性状，培肥地力。由于秸秆翻入土壤．经高温腐熟成肥，增加了土壤有机质，促进了土壤团粒结构的形成。山西省农科院玉米研究所调查，覆盖区土壤有机质比对照增加0.09％～0.24％，全氮含量增加0.014％～0.022％、水解氮增加6.08~20.4毫克/升、速效磷增加8.0~11.4毫克／千克、速效钾增加9.0～25.0毫克／千克，土壤容重普遍下降。
（3）提高产量和水分利用率。山西省农科院玉米研究所1984—1986年秸秆覆盖试种3年均比对照增产。1984年比对照增产7.17％；1985年比对照增产11.97％；1986年从覆盖秸秆到成熟仅降雨93.3毫米，较历年同期少184.9毫米的情况下，比对照增产23.42％。1988—1993年在忻州对旱地玉米免耕整秸秆半覆盖技术研究结果表明，覆盖1、2、3、4、5年的，折合成每毫米降雨产量分别为0.73、0.92、1.06、1.04、1.17千克，明显高于对照传统耕做法的0.61千克。