所谓橄榄衰退树更新复壮，是指对各种原因引起的橄榄衰退植株进行非常规管理的复壮更新，以便重新获得丰产稳产。即对生长衰弱、多年不结果或少结果的植株，仅加强肥水管理难以恢复正常生长和结果，必须对地上部分树干枝梢和地下部分根系大动手术，促进萌发新枝叶，生长新根群，才能恢复青春活力，开花结果。
一、植株衰退的几种原因
橄榄是热带南亚热带常绿乔木果树，在生态适宜区，橄榄植株根深叶茂，生势壮旺，栽培得法，丰产稳产长寿，与柑桔类等果树比，属于粗生果树。也因此易误认为可粗种粗管或只种不管，致不少产区常有数量不少的衰退树。造成橄榄植株衰退的原因大致有三。
1.灾后失调
灾后失调是指自然灾害后抢救不及时或方法失当。橄榄的自然灾害主要是寒冻害、台风害、低地的涝害。如1999年12月中旬的强低温霜冻害。广东有的地方竟达零下6℃，橄榄普遍受害，落叶枯枝，甚至整株冻死，受害轻者生势也大受影响，至2000年及2001年不结果或极少结果。2001年我们在潮安橄榄产区考察，在全镇6万株橄榄中，连续两年没有结果的占了一半以上，观察这些2年前受冻植株，枯枝满树，新枝短弱，叶片细小，叶薄色浅，尤以老龄树为甚。据了解，该镇灾后多数未采取补救办法，甚至常规的松土除草施肥也放弃。另据了解，当时普宁市对受冻害橄榄采取锯除受冻枯枝干、松土断根施薄肥促新根等手术抢救，效果显著，处理植株于2001年基本恢复生势并部分结果。
2.产后失调产后失调是指植株大量结果，致使作为翌后结果母枝的秋梢，未能抽出或极少抽出或迟抽出，枝梢短弱，次年未能开花结果；在短弱的枝梢上抽生的新梢更为短弱，更难于成花，连年不结果，植株衰弱。对丰产之后树势衰退的植株，仅用增施肥料的常规办法也不能恢复树势。
3.长期失管橄榄虽是较粗生的果树，但仍需施肥、松土、修剪、防治病虫，但不少橄榄园既粗种又粗管，水土流失严重，幼树、青年树成为小老树，老龄树枝枯叶小生势严重衰退。
近年来，一些橄榄产区由于星室木虱危害严重而防治不及时，造成树势严重衰退。
二、衰退橄榄树何以能更新复壮
在南方常绿果树中，橄榄属于耐旱耐瘠寿命长的果树，盛产期长达几十年，100年以上大树结果仍丰盛。潮阳市芦塘村一株150多年生的橄榄树高10多米，冠幅15米，连年丰产，最高曾达1150公斤。橄榄之所以长寿，原因主要有二：一是根系深生且庞大，根的再生能力强，根断后能生长更多的侧根；二是树干上的潜伏芽寿命长，只要刺激或剪、锯枝干，就能使附近的潜伏芽萌发、生长成为新枝干。一年中能抽发2-3次新梢，只要末级梢和次末级梢健壮，就能成为结果母枝，次年在其上抽发结果枝开花结果。在自然情况下，橄榄树也会在较粗的枝干上由潜伏芽萌发新梢成为更新枝，但零星无序，难以达到有计划更新复壮的目的。人为的有计划动手术更新复壮，能根据树龄、植株衰退情况，决定更新程度，树冠更新与根系更新结合，手术处理与常规管理结合，从而更快形成新树冠，复壮树势，丰产稳产。
三、更新复壮的时间和方法
橄榄是热带南亚热带果树，其生长要求较高的温度和一定的土壤湿度。进行剪、锯树干、松土断根促根等更新手术，同样要在温湿度较高的季节进行，以便术后较快发根、生长枝叶，同时还要考虑便于手术操作和处理后管理方便。根据普宁市的经验最好是春暖后至春梢萌发前进行。此时段气温回暖且渐渐升高，春雨来临，空气湿度和土壤湿度增加，阴天多，日照不强，有利于操作、处理后枝干保护和萌芽、长枝叶、发根。由于各地回暖和春雨来临时间有先后，处理的具体时间应灵活掌握。另外，对非冻害的衰退树更新手术，也可于秋梢萌发前的8月上、中旬进行。
更新手术包括地上部枝干和地下部根系两部分。橄榄地上部枝干分级以树干为0级、主枝为1级计，生长壮旺期最高分枝级数为12级，随着分枝级数的升高，枝梢生势渐弱，并在较低的分枝上零星萌发自然更新枝。人为地剪、锯促生更新枝，则因树龄、衰退程度而定。若树龄大、衰退严重，则可以更新至１级、2级分枝，即在主枝或主枝上的分枝的适当部位锯断，锯口可距分枝的着生处50-100厘米；若树龄不大，衰退不严重，则可在5-6级分枝上更新；若是初投产树或轻度衰退，则在着生枯枝的基枝上更新。更新枝的级数越低，萌发的新枝越粗壮，但形成新树冠所需时间较长，恢复生产较慢。
一般都是对整个树冠的所有枝干同时剪、锯更新，也可以先更新部分枝条，次年或再次年更新另一部分枝条。剪、锯部位不宜贴近分叉处；剪、锯口要平滑并斜向下，以免积水；切断口用塑料薄膜包扎减少水分散失；枝干上生长正常的枝叶要尽可能保存，以利于继续光合作用和根系对水分、养分的吸收；主干及大枝要用稻草绳和其它材料缚扎保护，防晒保湿。
地下部主要是通过松土、切断部分老根促生新根，施腐熟的有机质肥，培土保护已裸露的根。土壤过分干燥还要淋水并覆盖草料保湿。
四、术后护理
经手术后的衰退树，在适宜的温湿度下，切口附近的潜伏芽萌发、生长成枝梢。但要达到更新复壮的目的，术后护理至为重要。主要做好下列几项。
1.防治虫害危害橄榄枝梢的害虫有星室木虱、枯叶蛾、珊毒蛾、广翅蜡蝉、小黄卷叶蛾、黑刺粉虱、红圆蚧、褐圆蚧、红脚绿金龟等，这些害虫或取食叶片或吸汁液，严重影响枝梢生长。特别是星室木虱，年发生７代，世代重叠，常年危害，吸食嫩叶和芽，致叶面凹凸不平，扭曲畸形，失绿黄化，严重时叶未展开即枯萎脱落，新梢枯萎，并诱发煤烟病。故应及时喷药杀灭相应害虫保梢。
2.疏梢定梢、短截促分枝剪、锯断枝干后，切口附近的潜伏芽相继萌发、生长成枝。对过密新梢要及早疏去弱小和位置不适的新梢，以利于留存枝梢的生长。按照基枝的粗细决定留存枝的条数后，多余的枝梢及早除去；若其位置不影响留存枝的生长，也可作为辅养枝继续光合作用，日后才除去。由于橄榄枝梢的顶端优势强，自然情况下仅顶芽萌发成为延长枝，侧芽不萌发而分枝性弱，故为了促进分枝尽快形成枝叶繁茂的树冠，必须对已转绿的枝梢留长20-40厘米短截，促进萌发多条新梢。
3.施肥促生枝梢除更新时施腐熟的有机质肥外，每培养一次新梢需施一次以氮为主的速效肥，同时于每次新梢展叶后叶面喷施2-3次0.3％尿素和0.2％磷酸二氢钾，促进转绿、壮梢。
