水分是作物得以生存的主要因素之一。它是作物进行光合作用制造有机质原料，向作物体输送营养的媒介，影响作物本身细胞一系列生物化学变化。因此水分条件适当与否，对作物的生长发育、产量高低和品质的优劣都有直接影响。
1旱田作物需水关键期
需水关键期，是指作物在生长发育过程中需水最多、对水分反应最敏感时期，通常称需水关键期。这时作物生长发育处在生殖阶段，结实器官逐渐发育到成熟，是形成产量的关键期，随着水分增加产量也随着提高。此时水分缺少，结实器官发育受阻，孕穗不充分、授粉不良、籽粒不饱满，直至减产，此时严重干旱可减产50%。
经过多年实验研究，玉米需水关键期为拔节期、孕穗期、灌浆期。大豆需水关键期为分枝期、开花期、结荚期。高粱需水关键期为拔节期、孕穗期、灌浆期。谷子需水关键期为孕穗期、开花期。
在需水关键期进行灌溉，灌溉1mm水量可使亩产增加2—5kg。
2旱田作物需水关键期节水灌溉指标
作物节水灌溉指标，由当地气候条件、当时天气状况，土壤含水量大小，作物的形态、水分生理和群体动态综合因素来判断，确定灌溉指标。
2.1播前灌溉
吉林省西部是半干旱地区，春季干燥多风，降水少，3—5月降水量为40—50mm，十年九旱。播种时遇到春旱，土壤水分不足影响种子发芽出苗、缺苗和断条，给农业生产造成了很大损失。因此播前灌溉，不仅能够增产，满足种子发芽出苗所需水分，同时还提高了播种质量，改善苗期营养条件，促进苗全、苗壮，为农业丰收打下有利基础。播前灌溉，一般在播种前7—10天进行，灌溉定额为30—40mm。水资源贫乏的地方，应进行抗旱坐水种。
2.2旱田作物苗期节水灌溉指标
各种作物在苗期由于植株较小，叶面积不大，蒸腾量小，需水较少。在调亏灌溉技术理念中，苗期是作物最佳的调亏阶段。所谓调亏灌溉技术就是作物在干旱胁迫下，处在缺水对作物影响不大，甚至适当缺水能改善生理功能的生育阶段。水分亏缺不一定降低产量，一定时期的有限缺水还可能产生补偿效应。后期遇见干旱时，若干生理功能超过了一直充分供水的生理功能。所说“蹲苗”，能抑制禾苗徒长，迫使根系向纵深发展构成强大根系，增强抗旱性。使作物更好利用土壤水，从而提高灌溉水利用率，为产量丰收打下有利基础。一般播前灌溉的地段，苗期不需要灌水。当田间持水量＜40％，可进行小定额补充灌溉。苗期水分过大，可造成减产。田间持水量在55%—60％时产量最高。
2.3玉米丰产节水灌溉指标
玉米各需水关键期灌溉指标，根据土壤含水量状况确定。当土壤含水量降至适宜土壤含水量下限，定为灌溉指标。玉米拔节期，田间持水量<60％，孕穗期田间持水量＜70%，灌浆期田间持水量＜60%时进行灌溉，灌溉定额30mm。
2.4大豆丰产节水灌溉指标
采用需水关键期灌溉指标，分枝期田间持水量＜60％，开花期田间持水量＜80％，结荚期田间持水量＜60％时进行灌溉，灌溉定额30mm。
2.5高粱丰产节水灌溉指标
高粱需水关键期灌溉指标，拔节期田间持水量＜55%，孕穗期——开花期田间持水量＜80%，灌浆期田间持水量＜60%时进行灌溉，灌溉定额30mm。
2.6谷子丰产节水灌溉指标
谷子需水关键期灌溉指标，孕穗期——开花期田间持水量＜70%时进行灌溉，灌溉定额为30mm。
