一、大白菜营养生长阶段
此阶段经历发芽期、幼苗期、莲座期、结球期和休眠期。
1、发芽期：从种子萌发到第一片真叶显露为发芽期。播种后，种子在温度、水分、空气适宜的条件下，约需两天，胚轴伸出土面；播种后3天，子叶可完全展开。播种后7～8天，两片基生叶展开，子叶与基生叶互相垂直交叉排列呈十字形，是发芽期结束的临界特征。发芽期栽培管理的重点是通过浇水造墒、精细播种，为种子发芽创造适宜的条件。
2、幼苗期：从“拉十字”到幼苗长出第一个叶环的叶子为幼苗期。早熟品种此期可长出5片叶子，需要12～13天；中、晚熟品种则长出8片叶子，需要17～18天。第一叶环的叶子长出，形成圆盘状的叶丛称为“团棵”，是幼苗期结束的临界特征。幼苗期植株的生长量仍较小，生长速度快，平均每天递增24%～25%。幼苗期植株的根系弱，要根据天气情况加强管理，创造良好的生长环境，预防各种病害发生，奠定防病、丰产的基础。
3、莲座期：从“团棵”到再长出1～2个叶环（每个叶环为5～8片叶子），形成发达的叶丛时称为“莲座期”。早熟品种需要18～20天，中、晚熟品种则需要26～28天。此期要形成大白菜主要的同化面积，苗端则要分化球叶。大白菜进入莲座期后生长量很大，生长速度也很快，平均每天递增17%～18%。实际上，结球期制造养分的叶子在莲座期基本长成，形成叶球的球叶也是在此期内分化完成的。秋大白菜在秋分前后，苗端已由营养苗端转为生殖顶端，球叶分化停止；植株中心幼小的球叶开始出现包心的长相时，是莲座期结束的临界特征。在田间管理上，莲座期的前期要通过追肥、浇水，促进莲座叶生长和球叶的分化；莲座期的后期则需要适当控制浇水，避免莲座叶过分生长。
4、结球期：从植株开始包心到形成叶球为结球期。结球期时间的长短因品种而异，早熟品种需要25～30天，中晚熟品种则需要35～50天。这一期的生长量最大，植株重量的70%左右在此期形成。结球期还可分为以下三个分期：结球前期——从开始包心到形成叶球的轮廓，又称为“创筒”。这时莲座叶面积还继续扩大，外层球叶开始旺盛生长，需要大量的肥水。结球中期——是球叶生长充实叶球的时期，又称为“灌心期”。这一时期是叶球重量增长最快和增量最大的时期，在栽培上要大力促进养分的制造和向叶球运输积累。结球后期——收获前7～15天，莲座叶开始衰老，球叶缓慢生长，是叶球进一步充实的时期，这一时期植株的生理活动减弱，逐渐准备休眠。
5、休眠期：收获后进行贮藏，植株被迫进入半休眠状态。此期内，莲座叶的养分仍向球叶输送一部分，短缩茎顶端缓慢进行着花芽的分化。要设法使环境维持较低的温度和一定的湿度，降低植株的呼吸强度和水分的散失，减少养分的消耗，延长贮藏时间。
