小麦吸浆虫因地区及气候不同，发生期与当地主栽小麦品种的生育期一般是相一致的。其年生活史的发展变化大致归纳为下列几个阶段：
1、幼虫破茧活动期小麦拔节期，当春季气温开始转暖（10厘米地温高于10度时），又具有充足的土壤含水量（20%左右）条件下，处在圆茧休眠状态的越冬幼虫破茧而出，变为活动幼虫，随着气温的上升活动幼虫向土壤表层上升移动。一般3月中、下旬，小麦吸浆虫越冬幼虫进入破茧活动期。
2、化蛹期小麦开始孕穗，上升到土壤表层的幼虫又具有适宜的水湿条件就开始化蛹。小麦吸浆虫化蛹盛期在4月下旬，此时为撒毒土或毒砂的防治时机。
3、羽化产卵期小麦开始抽穗，土壤表层蛹即开始羽化，当天羽化后即开始交尾，开始在麦穗上产卵。其产卵历期为2～3天。一般在5月初即达羽化期。这个阶段所产的卵多属有效虫口，是造成小麦受害减产的主要虫源，必须及时喷药防治。
4、入侵为害期小麦扬花盛期和灌浆初期，小麦吸浆虫的卵经3-7天已孵化为幼虫，幼虫即从小穗内外颖壳侵入子房为害。幼虫的口器刺破种皮，吸食还在灌浆的麦粒，造成瘪粒减产。大约在颖壳内生活15-20天即老熟。
5、脱壳入土，越夏越冬。在颖壳内吃饱睡足的老熟幼虫，遇下雨或露水时，爬出颖壳或麦芒上，借风力落入土表，通过土缝潜入土中，经2-3天即开始结圆茧休眠，在土中越夏越冬，直至次年或若干年。
